产前宫缩和阵痛其实是一个意思，都是指产妇子宫收缩情况，阵痛更准确的描述为有规律的宫缩。
产妇出现阵痛后，宫口才会打开，刚开始阵痛频率不高，大概半个小时一次，之后会越来越密集，当每1-2分钟就疼一次时宫口就要全开了，胎儿也很快就会娩出来。
产前阵痛时，孕妇会感觉肚子有规律性的一阵阵的发紧的疼。刚开始时由于胎儿挤压使子宫收缩，让全身都感觉疼痛。等到胎儿要娩出时，子宫肌肉、阴道和会阴处等软产道被拉伸，就会出现拉伸疼。到胎儿通过产道期间，会出现压迫疼，此时产妇会觉得腰、臀部、脚后跟都非常疼。
产前阵痛是胎儿发育完成要从子宫内娩出来时，挤压宫口而引起的子宫收缩痛，一般等到宫口全开时产前阵痛就会有所缓解，而从阵痛开始到宫口全开，初产妇大约需要12小时的时间，经产妇要短一些，大概要3-7小时。
