当归头和当归尾的主要区别在于功效的不同：
当归头止血而上行，补血和血主止血，多用于血虚、崩漏等出血症;
当归尾破血而不流，主活血通络之效，即散去瘀血，因此有身孕的人不宜吃当归尾，容易导致流产。
一般在临床上开当归的处方里没有表示的话，这里的当归是“全当归“的，是当归身和当归尾混杂一起的。专家认为，如果用来治疗，当归还分头、身、尾。当归头补血作用明显，当归身则比较平和，当归尾的作用则是活血。
1、颜色：不要选择颜色金黄的当归，要选择土棕色或黑褐色的当归，因为金黄色的说明硫熏的比较严重，黑褐色一定要看看颜色是否均匀，否者就是用煤火熏得。
2、外形：根略成圆柱形，根头(归头)略膨大，下部有5-10根股子，当归头大股子少说明是最好的品种，注意，不是人工去的越少越好，应该是自然长成的越少越好，对于股子少的在岷县做成的当归片被称为‘佛手片’。
3、硬度：质较柔韧，断面为黄白色或淡黄色，有棕色油室。不要选择太干的当归(敲起来硬邦邦的像木乃伊一样)，因为这种说明虽然水分没有了，但是油脂也有所流失，这种比较常见于暴晒于太阳下时间太长。香味，有浓郁香气，味甘，辛，微苦!
