很多人以为，食物过敏就是靠查过敏原检查来诊断的，事实上这个问题绝不是这么简单。今天我就来跟大家谈谈食物过敏的诊断问题。
什么是食物过敏？食物过敏指的是由免疫机制介导的食物不良反应，简单说就是进食某种食物之后，由于食物中的某种成分调动了体内的免疫系统而产生的不良反应。
引起过敏的往往是食物中的特定成分，最常见的就是蛋白类，这些成分被人体的免疫细胞识别后可以激发免疫反应，从而出现过敏相关的一系列症状。除了进食之外，接触、吸入致敏的食物也可能引起过敏反应。
食物过敏有哪些症状？根据免疫机制的不同，食物过敏可以分为三类：IgE介导型、非IgE介导型以及混合型。不同类型的食物过敏，表现出来的症状是不同的，比如进食某种食物之后出现的急性荨麻疹，这就是典型的IgE介导的食物过敏。
而非IgE介导的食物过敏则更多表现为胃肠道的症状，如食物相关的小肠结肠炎、直肠结肠炎等。由于临床表现不同，因此医生在怀疑食物过敏时也会有一个初步的倾向，从而选择不同的诊断方法。
食物过敏如何诊断？常常有家长问：“我们能不能抽血查一下是什么过敏？”事实上，无论是哪种类型的食物过敏，都不是简单地抽个血就能确认的，而是需要经过综合分析后才能得出的诊断。过敏原检查在某些情况下可以起到辅助诊断的作用，但并不能仅仅依据单独的检查结果来确诊食物过敏。
大家通常所说的“抽血查过敏原”，其实指的是血清的食物特异性IgE抗体检测。从名称也能看出来，这个检测查的是IgE的水平，因此它只针对IgE介导的食物过敏，对非IgE介导的食物过敏是没有意义的。
更重要的是，IgE检查只是一个筛查试验，它提示的只是食物过敏的可能性，而不是确诊的依据，这是因为IgE检测存在一定数量的假阳性和假阴性，例如有的人可以检测出IgE升高，但实际进食相应的食物后并没有症状出现，这种情况他有可能只是处在致敏状态而不是真的过敏，因此不能直接诊断，需要进一步分析确认。
同样地，临床表现高度怀疑过敏，但是IgE是阴性，这就有可能存在假阴性，也需要进一步确认。一般来说，特异性IgE的水平越高，存在食物过敏的可能性就越大，但是最终的判断仍然需要结合临床表现，只有临床表现与IgE检查的结果都支持才能诊断食物过敏。
与特异性IgE相类似的还有另一个筛查方法，叫做皮肤点刺试验，同样是针对IgE介导的过敏，同样存在假阳性，并且在婴幼儿中也存在假阴性的可能性，因此结果的判定一样需要结合临床来分析，只有临床表现和阳性结果都支持的时候才能诊断。真正能够确诊食物过敏的只有食物激发试验。简单解释一下“食物激发试验”，就是医生根据病史初步判断出可疑的食物，之后的一段时间内给孩子完全排除饮食中的可疑成分，在排除之后症状改善或者消失，这时可以高度怀疑症状与该食物相关，接下来再逐渐少量地加回可疑食物；如果同样的症状重新出现，那么可以确诊是该食物过敏。
前面讲的筛查试验结果与临床表现不符合的情况，往往都需要经过食物激发试验才能最终诊断。需要提醒的是，食物激发试验有一定风险，需要在医生的建议和指导下完成。
以上都是IgE介导的食物过敏的诊断方法，对于非IgE介导的过敏，目前还没有相应的检查，但是同样可以通过食物激发试验来诊断，其中一些特别复杂的病例，甚至需要内镜检查，经过粘膜活检才能确诊。讲到这里，大家一定已经发现了，在食物过敏的诊断过程中，临床表现是非常重要的，所有的辅助检查手段都要根据临床表现来分析，因此，其实在就诊初期，医生对病史的详细了解才是最关键的，根据详细的病史，能够初步分析出可疑的食物以及可能的免疫类型，然后才能制定出下一步检查的方向。
因此，如果一个医生没有仔细询问和分析病史，没有同你分析可疑的食物，而只是开出一张化验单让你去查查有什么过敏，拿到结果之后只凭化验单上的阳性结果就告诉你孩子对某种食物过敏，那么请你忽略他的话，换一个医生重新看诊。
“食物不耐受检测”又是个什么鬼？临床上，很多妈妈跟我咨询过敏原结果的时候，带来的除了前面讲的IgE的化验单，还有另一个“食物不耐受检测”的化验单，这个又是什么呢？要说清这个问题，首先就要说什么是“食物不耐受”。前面讲了，食物过敏是由免疫机制参与的食物不良反应，而食物不耐受其实就是另一些由非免疫因素导致的食物不良反应。比如，由于乳糖酶缺乏而导致的不能耐受牛奶，或者由于对咖啡因的兴奋作用过于敏感而不能耐受咖啡，这都是比较典型的食物不耐受的例子。
从这两个例子也可以看出，不同的食物不耐受，其发生机理差异很大，并没有太多共性。而这个“食物不耐受检测”与真正意义上的食物不耐受并没有什么关系，它实际检测的是食物特异性的IgG抗体，IgG抗体曾经被认为可能与某些类型的食物过敏相关，但是目前主流的观点认为，血清的食物特异性IgG水平并不能提示患者是否存在这种过敏。2014年欧洲变态反应与临床免疫学会的食物过敏指南已经明确指出这项检测不能用来诊断食物过敏。
在检索这个问题相关的资料时，我意外地发现，加拿大过敏与临床免疫学会曾经在2012年时专门发出过一个针对这个问题的共识声明，其中提到食物特异性IgG检测在加拿大也有滥用的情况，带来的后果是不必要的医学随访 、不必要的饮食限制和生活质量的降低，以及额外增加的花费，而事实上，这项检测的临床意义并没有得到证实。因此，声明中以非常强烈的语气反对使用这项检测来诊断或者预测食物的不良反应，同时也强调，在诊断和治疗食物不良反应相关的问题上，任何形式的血检都不能取代专科医生的分析。时隔四年，不知道加拿大如今的情况怎么样，但是很遗憾的是，这项检查在国内的很多医院依然在开展，医生对于IgG抗体阳性的解释仍然是过敏，而由此导致的就是孩子会有多种食物被限制，甚至可能导致营养不良。前几天一位妈妈的咨询则更加让我震惊，这个原本就没有必要进行的检查，竟然被社会上一些所谓的保健机构利用，大肆宣传，夸大其意义，检查费用更是高达数千元！
小结：1.“食物过敏原检测”只是一种筛查试验，不能仅凭此项检查就确诊对某种食物是否过敏；
2.请牢记，详细的病史在食物过敏的诊断中意义重大；3.“食物不耐受检测”没有实际的临床意义，不能凭此作为过敏诊断的依据。
如果再有人建议用“过敏原检测”或者“食物不耐受检测”来判断宝宝的过敏情况，你们知道该怎么办了吧？
参考资料：I Food Allergy and Anaphylaxis Guidelines: diagnosisand management of food allergy. Allergy.2014 Jun 9.
I Position statement on the testing of rgy Asthma Clin Immunol.2012 Jul 26;8(1):12.
3.婴幼儿食物过敏诊治建议.中华儿科杂志,2011,49.
