小儿咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作。咳嗽的产生，是由于当异物、刺激性气体、呼吸道内分泌物等刺激呼吸道粘膜时，冲动通过传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽。
咳嗽的病因
•上呼吸道感染引发的咳嗽
症状：多为一声声刺激性咳嗽，好似咽喉瘙痒，无痰;不分白天黑夜，不伴随气喘或急促的呼吸。宝宝嗜睡，流鼻涕，有时可伴随发热，体温不超过38℃;精神差，食欲不振，出汗退热后，症状消失，咳嗽仍持续3-5日。
止咳：上呼吸道感染时小儿的鼻腔黏膜已发炎，如再吸入干燥空气将会使鼻腔更为不适，并还会加重咳嗽。因此，要保持房间空气湿润，可以使用加湿器、挂湿毛巾、用水拖地板或在房间里放一盆清水等方法增加空气湿度。如果孩子的咳嗽和鼻塞症状持续一周仍未见好转，应该尽快带孩子看医生。
•支气管炎引发的咳嗽
症状：支气管炎通常在感冒后接着发生，由细菌感染导致。咳嗽有痰、有时剧烈咳嗽，一般在夜间咳嗽次数较多并发出咳喘声。咳嗽最厉害的时间是孩子入睡后的两个小时，或凌晨6点左右。
止咳：应去医院治疗，服用医生开具的小儿止咳类药物，孩子不能吃太甜或太咸的食物，否则会加剧夜间咳嗽。
•咽喉炎引起的咳嗽
症状：声音嘶哑，有脓痰，咳出的少，多数被咽下。较大的宝宝会说咽喉疼痛，不会表达的宝宝常表现为烦躁、拒吃，咳嗽时发出“空、空”的声音。
止咳：这种情况下家长不可自行在家解决，应及时就医，请医生明确诊断后对症治疗。
•过敏性咳嗽
症状：持续或反复发作性的剧烈咳嗽，多呈阵发性发作，晨起较为明显，宝宝活动或哭闹时咳嗽加重，孩子遇到冷空气时爱打喷嚏、咳嗽，但痰很少。夜间咳嗽比白天严重，咳嗽时间长久，通常会持续3个月，以花粉季节较多。
止咳：注意平时尽量不要让孩子感冒，应到医院向医生咨询。对家族有哮喘及其他过敏性病史的宝宝，咳嗽应格外注意，及早就医诊治，明确诊断，积极治疗，阻止发展成哮喘。
•吸入异物引发呛咳
症状：如果小儿先前并没有咳嗽、流涕、打喷嚏或发烧等症状，突然出现剧烈呛咳，同时出现呼吸困难，脸色不好，特别是较小的孩子，有可能是在大人不注意时将某种异物放进了嘴里，不小心误入咽喉或气管。
止咳：吸入异物后父母要鼓励小儿咳嗽，千万别用手在其嘴里乱抠，以防异物越抠越深，以致把气道完全堵死。如果没有咳出东西，小儿反复咳嗽或气喘，说明异物已到达下呼吸道，应立即送小儿去医院及时取出异物。
宝宝咳嗽时家长如何处理
1、夜间抬高宝宝头部。
2、多喝温热的饮料可使宝宝黏痰变得稀薄，缓解呼吸道黏膜的紧张状态，促进痰液咳出。最好让宝宝喝温开水或温的牛奶、米汤等，也可给宝宝喝鲜果汁，果汁应选刺激性较小的苹果汁和梨子汁等，不宜喝柳橙汁、西柚汁等柑橘类的果汁。
3、水蒸气止咳法。如果宝宝咳嗽严重，可让宝宝吸入蒸气;或者抱着宝宝在充满蒸气的浴室里坐5分钟，潮湿的空气有助于帮助宝宝清除肺部的黏液，平息咳嗽。
4、热水袋敷背止咳法。热水袋中灌满40℃左右的热水，外面用薄毛巾包好，然后敷于宝宝背部靠近肺的位置，这样可以加速驱寒，对伤风感冒早期出现的咳嗽症状尤为灵验。
咳嗽的治疗
关键是查清咳嗽的原因才能正确治疗。是呼吸道细菌感染应该用抗生素;是呼吸道病毒感染应该采用抗病毒药物;由于超过2个月的慢性咳嗽的大多数是过敏性咳嗽，应该采用消除呼吸道过敏性炎症为主;如果合并过敏性鼻炎，就可能是过敏性鼻支气管炎，应该脱敏治疗为主。
宝宝咳嗽的饮食禁忌
咳嗽儿童在饮食需注意以下几点：
1、禁食寒凉食物。
中医认为“形寒饮冷则伤肺”，就是说身体一旦受了寒，饮入寒凉之品，均可伤及人体的肺脏，而咳嗽多因肺部疾患引发的肺气不宣、肺气上逆所致。此时如饮食仍过凉，就容易造成肺气闭塞，症状加重，日久不愈。不论是儿童还是成人，咳嗽多会伴有痰，痰的多少又跟脾有关。脾是后天之本，主管人体的饮食消化与吸收。如过多进食寒凉食物，就会伤及脾胃，造成脾的功能下降，聚湿生痰。
2、禁食肥甘厚味食物。
中医认为咳嗽多为肺热引起，儿童尤其如此。日常饮食中，多吃肥甘厚味可产生内热，加重咳嗽，且痰多粘稠，不易咳出。对于哮喘的患儿，过食肥甘可致痰热互结，阻塞呼吸道，加重哮喘，使疾病难以痊愈。所以在咳嗽期间应吃一些清淡食物。
3、禁食橘子。
许多人认为橘子是止咳化痰的，于是让患咳嗽的孩子多吃橘子。实际上，橘皮确有止咳化痰的功效，但橘肉反而生热生痰。而一般的孩子不可能不吃橘肉只吃橘皮。
因此，儿童在咳嗽期间饮食要清淡，长期咳嗽不愈的患儿，可用梨子加冰糖煮水饮用，它的效果是润肺止咳;也可用鲜百合煮粥，这对咳嗽日久、肺气已虚的儿童效果甚好。对于脾虚疾多的患儿，平时可多食山药，或煮莲子粥、薏米粥及大枣粥等。
