目前超过半数的婴儿在他们应该接受辅食之前便接受了辅食，也就是除了母乳或配方奶粉之外的食物或饮料。从未接受母乳喂养或母乳喂养小于4个月的婴儿更可能被过早喂辅食。该结果强调，我们需要在合适的时间给婴儿摄入辅食，以便使婴儿从母乳或配方奶粉中获得的益处最大化。
近日，发表在Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics 期刊上一份研究报告表明，目前超过半数的婴儿在他们应该接受辅食之前便接受了辅食，也就是除了母乳或配方奶粉之外的食物或饮料。从未接受母乳喂养或母乳喂养小于4个月的婴儿更可能被过早喂辅食。该结果强调，我们需要在合适的时间给婴儿摄入辅食，以便使婴儿从母乳或配方奶粉中获得的益处最大化。
"过早给婴儿引入辅食会使他们错过母乳或配方奶粉中的重要的营养。反过来，太晚引入辅食也与婴儿日后的微量元素缺乏、过敏和不良饮食习惯相关联。" 美国国家慢性病预防和健康促进中心营养、运动与肥胖司主任、佐治亚州亚特兰大市疾病预防控制中心（CDC）的Chloe M. Barrera说。
现行的指南建议，婴儿应当在6个月左右时被引入辅食。研究者们通过分析2009-2014美国国家健康与营养调查（NHANES）的数据，评估了1482名年龄在6至36个月的儿童的食物摄入情况。相关情况通过对儿童的代理人比如父母进行家访获得。在调查中询问了婴儿首次被喂除母乳或配方奶粉以外食物的时间，包括果汁，牛奶，糖水，婴儿食品或其它任何可能被喂给婴儿的食物，甚至包括水。
这一分析表明，只有三分之一（32.5%）的美国婴儿在被推荐的6个月左右被喂辅食；16.3%的婴儿在4个月之前就被引入辅食，38.3%的婴儿在4至5个月之间，12.9%的婴儿在7个月以上才接受辅食。这些数据能帮助理解目前美国婴儿的实际喂养情况。
在过去60年里，对于引入辅食的推荐时间发生过戏剧性的变化。1958年的指南建议在第三个月引入固体食物，1970年代将其延后至4个月，而到了1990年代，引入固体食物的时间被推后至6个月。这些不断变化的推荐影响了很多过去的婴儿营养研究，这些研究大部分都发现人们普遍缺乏对现行专业指南的遵守，无论这个指南是什么。美国农业部（USDA）和卫生及公共服务部（HHS）正在为两岁以下儿童起草第一个联邦级的膳食指南，计划在2020年发布。
"我们需要一些支持儿童照顾人、家庭和健康护理提供者行动，来确保美国儿童能得到关于辅食引入时间的建议。" Chloe Barrera和她在CDC的合作研究者评论道。"在2020-2025美国膳食指南里纳入两岁以下的儿童可能会促进人们得到关于孩子该何时开始进辅食的一致信息。"
