早产是指妊娠不足37周间分娩者。此时娩出的新生儿称早产儿，体重1000～2499g。国内早产占分娩总数的5%～15%。约15%的早产儿死于新生儿期。近年来由于早产儿治疗和监护手段的进步，其生存率明显提高，伤残率下降。国外学者建议将早产定义时间上限提前到妊娠20周。
早产的下限设置各国不同，不少发达国家采用妊娠满22周，也有早一些采用24足周，大多数发展中国家包括我国沿用WHO上个世纪60年代的定义，即妊娠满28周至37周前胎儿娩出称为早产。早产发生率为5%~12%，在所有妊娠并发症中发生率是最高的。发生率的不同一方面由于早产下限界定的不同还有地域和种族之间的差异，如美国黑人早产发生率高于白人，澳洲亚裔的早产发生率地域其他人种。我国报告的发生率在5~8%之间。
流产(自然流产)是胚胎或胎儿在出生之前，自发地从子宫中排出，这样的情况发生在怀孕的前三个月叫早产。早产很常见(许多医生认为现实中每个孕妇在成年后都有可能发生)，40%~65%的怀孕可能会发生早产。
阴道分泌物增多，或分泌物性状发生改变。性状改变指分泌物变成水样、粘液状或带血色(即使仅仅是粉红色或淡淡的血迹)。
出现阴道流血或点滴出血。
腹部疼痛，类似月经期样的痛，或者1小时内宫缩超过4次(即使是宫缩时没有疼痛的感觉)。
盆底部位有逐渐增加的压迫感(你的宝宝向下压迫的感觉)。
腰背部疼痛，特别是在你以前没有腰背部疼痛史的情况下。
如果孕妈妈们在孕中期、孕晚期(37周以前)出现以上任何早产的症状，要立即到医院就诊;
另外孕妈妈要记得定期产前检查，指导孕期卫生，积极治疗泌尿生殖道感染，孕晚期节制性生活，以免胎膜早破。
