早产是指准妈妈在怀孕28周以上未满37周的生产情况。由于早产月份的不同，胎儿出生的体重等方面亦有很大的差异。早产的月份越小，胎儿的体重就越轻，活力也就越弱，反之则越强。根据统计，美国孕妇早产的发生率约为5%～10%。
早产的原因
一般来说医生根据准妈妈的描述和症状，基本能找到早产的原因，但也有一些早产的准妈妈在怀孕期间检查不出来有任何原因，尤其是第一次怀孕的准妈妈，更是如此。
小部分早产是医生根据准妈妈和胎宝宝自身原因而决定的有意而为之的。比如，当准妈妈有严重的或不断恶化的先兆子痫等严重疾病出现时，或者当胎儿在宫内停止生长时，医生可能都会决定提早进行引产或实施剖腹产手术。
大部分的早产是自然发生的。当准妈妈的羊水提前破裂，或者在没有宫缩的情况下宫颈口开大(称为宫颈机能不全)，都可能会导致自然早产的发生。而怀有双胎或多胞胎的准妈妈则更容易发生早产。
易发生早产的情况
胎盘原因
1.前置胎盘和胎盘早期剥离
2.羊水过多或过少、多胎妊娠
3.胎儿畸形、胎死宫内、胎位异常
4.胎膜早破、绒毛膜羊膜炎
5.胎儿有先天疾病或受感染
准妈妈自身原因
1.曾经有过早产病史者。
2.子宫病变，子宫或子宫颈闭锁不全的现象，子宫颈曾接受过手术者、此次怀孕中曾接受腹部手术者、怀孕12周后的阴道出血。
3.准妈妈本身有急性疾病感染及发烧的情形，胎膜过早破裂、子宫颈感染、阴道感染、性病及其他感染、高血压、糖尿病、凝血机能异常等。
4.精神压力过大，准妈妈因工作生活各种原因承受过大的心理压力，也会导致相关激素的产生，刺激其他激素的连锁作用，触发子宫收缩造成早产。
5.阴道出血，子宫可能因为胎盘分离而导致出血。出血会触发血液中数种蛋白质的释出，因此刺激子宫收缩。
6.异常妊娠，如多胞胎妊娠。
7.不良生活习惯，例如抽烟、饮酒、使用非法药物等。
8.性生活不当(过频或者过度激烈等)。
9.其他原因，如强外力作用等不可预计的外因导致。
早产信号
1.下腹疼痛
下腹部有类似月经前般的坠痛、规则的子宫收缩及肚子变硬，每小时6次或更多次的收缩，即每10分钟有1次以上的子宫收缩，每一次持续至少40秒，收缩较厉害时会腹痛。如不及时就医，子宫颈将会变薄、扩张而导致早产分娩。
2.持续腰腹背酸痛
持续性的腰腹背腰酸痛，即便躺下休息也不能有任何改善。
腹部频繁出现紧绷感，像石头一样硬硬的。或出现强烈便意感、腹泻或肠绞痛增加。这些都是子宫收缩的表示，阵痛的情形由不规则、长间隔的收缩到密集、规则的收缩，阵痛的强度会越来越强，且不论怎么样改变姿势都无法消除疼痛。
3.分泌物有异
分泌物增加，有水状或血状的阴道分泌物。
见红：出现有鲜红色或褐色血丝的黏液分泌物，这是由于生产前子宫颈口变化所致。
破水：羊膜穿破，羊水不自主地流出，正常情况下羊水呈透明、清澈状;此时，准妈妈会感觉到阴道有水突然流出来，可能是大量流出，也有可能是少量、断断续续流出;一旦有破水的现象发生，需马上到医院检查。
早产发生时的紧急措施
若有早产的征兆，不论发生的时间或者轻重与否，准妈妈都必须立即就医，才能给予产科医生充裕的时间，来提供适当且迅速的处置，例如给予促进胎儿肺部成熟的药物等，进而降低早产的风险。
1. 家人首先要保持冷静。
2. 准妈妈可给自己的产科医生拨打电话咨询，或者拨打120、999急救电话，清楚描述住家地址和路标。
3. 将待产包或住院必需品准备妥当，同时保持电话线的畅通。
4. 准妈妈要避免慌张、避免用力呼吸、采取平躺的姿势，尽量放松心情等待救护人员的到来。
早产对宝宝的影响
早产是新生儿死亡的重要原因之一，特别是月份小的早产儿。一旦出现早产，对准妈妈、早产儿和家庭成员来说，都是严峻的考验。而早产的宝宝即便顺利出生，也会面临生存的挑战。
1.低出生体重(低于1000~2500克)。皮下脂肪少，宝宝自身无法维持体温，必须在保温箱内观察。
2.肺部易感染，尚未成熟，因此宝宝需要呼吸协助，如氧气罩或是呼吸维持系统，且感染概率增加。
3.哺育困难，无法自己吸吮母乳或奶瓶，需要静脉输液喂食，或是将贮存的母乳直接用胃管送入宝宝的胃中。
4.早产的最常见的并发症呼吸窘迫症和脑出血，可造成脑压过高及脑部损害，甚至危及宝宝的生命。
对准妈妈的影响
1.再次妊娠易再发生早产。
2.心理创伤，若因早产而失去宝宝，准妈妈及家人的心理都会受到重创。
早产的预防
预防早产是降低新生儿死亡率的重要环节，也是整个家庭幸福的关键。
1 产前检查
2 按时产检
围产检查要按医生建议按时进行，以便及早发现问题及早治疗。
3 杜绝不良生活习惯
戒烟、戒酒，并且避免接触二手烟。
4 避免压力
准妈妈应该避免过度用力的体能活动，特别是手提重物。减少生活压力，舒缓心情。
5 禁止擅自服用药物
不要擅自服用各种药物，尤其是补药或中药，不论何种疾病，都要就诊，根据医生的处方服用药物。
6 给予充裕的休息时间
准妈妈生活作息要有规律，避免劳累。
7 避免腹泻
不要随意在外大吃大喝，避免腹泻引起早产的风险。
8 适度性生活
性生活要适度，特别是孕后期。若性生活中有任何不适则需要立即停止，严重的还需要就医。
9 安胎
当出现早产征兆，必要时，可根据医嘱，住院或卧床安胎
