脐血流监测是一种监测胎盘循环的无创性检查，是通过胎儿脐动脉收缩期最高血流速度(S)与舒张期最低血流速度(D)的比值(S/D值)、阻力指数及搏动指数等指标来反应脐带血流情况，并以此来了解胎儿宫内生长受限及妊娠高血压疾病，是孕期监测的一种辅助手段。
脐带是联系胎盘与胎儿的纽带，而胎盘是供应胎儿营养的重要场所，如果胎儿脐血流量不足，那么也就是说胎儿所接受的营养供给不足，可能出现宫内生长受限的情况。而脐血流监测是观察胎儿血供情况的最好方法，可以有效地监测胎儿的血供情况，借此来查看胎儿是否有宫内缺氧、生长受限等问题。
正常情况下随胎儿发育，胎盘逐渐增大，血管阻力逐渐减小，S/D比值逐渐减小。从孕25周到41周S/D比值几乎呈直线从2.8降至2.2。
若胎儿有宫内发育迟缓、胎盘和胎儿发育不良等情况，则会导致胎盘不增大，血管阻力不下降，S/D比值也不下降，因此临床上可通过S/D不按规律下降，或反而升高，来诊断胎儿发育不良。
孕25周后，若S/D值不降反升，则可能是如下原因所致：
1、胎儿畸形：胎儿先天性疾病与脐动脉阻力关系密切，应进一步B超检查。
2、脐带异常：当脐带缠绕、过长或过短、过细影响到胎盘循环时，出现异常的是血流阻抗指数。若S/D值高于正常值，且B超显示脐带绕颈等异常情况，应根据妊娠分阶段严密观察。
3、胎盘功能不良：胎盘的病理改变可致胎盘容量减少，有效血管总截面积下降，增高血流阻力，使其血液灌注量下降。
4、胎儿宫内发育迟缓(IUGR)：引发孕妇发生IUGR的原因很多，除了遗传营养、有害接触、畸形、病毒等因素外，因胎盘等妊娠附属物所致的IUGR所占比重日益加大，表现为S/D、RI值增高。
