尽管“三伏天”是一年中最热的时候，但很多地区有“大伏天吃羊肉”的传统，当地人认为，夏天吃羊肉吃得大汗淋漓，可以“发汗排毒”。
羊肉具有补虚祛寒、温补气血、益肾补衰、开胃健身、助元益精的功效。食用羊肉可增加消化酶的分泌，保护胃壁，有助消化，尤适用于体虚胃寒者。
很多人都知道寒冬常食羊肉可益气补虚，防寒暖身，增强血液循环，增加抗病能力。其实对于体质偏寒，而夏天又长时间呆在空调房内或者爱吃冷饮的人，三伏天吃点羊肉也是不错的选择。
由于天气炎热，夏季里人们生吃蔬菜瓜果的机会较多;为了躲避炎热，室内长时间冷气开放，故此部分人会出现脘腹冷痛，喜温喜按，不思饮食，头身困重，大便稀薄且次数增多，舌淡苔白等症状，中医辨证多属于脾胃虚寒或寒湿困脾等。对于这一类人来说，在夏季吃些羊肉是有益处的。
不过，“吃伏羊”并非人人适合。热性体质、容易上火、身体容易发“痈疽疔疖”的人，并不适合包括“三伏补”在内的“冬病夏治”，别随意尝试。
另外，“吃伏羊”也要控制一定的量。以一到冬天就手脚冰冷的人为例，建议在“三伏天”的每一伏吃一斤至一斤半羊肉，一般伏前三天到入伏这一天，这三天是比较好的进补时机。
中医认为“夏季暑湿，适宜清补”，饮食应适当清淡。适当进食鸡、鸭、瘦肉、鱼类、蛋类等营养食品，以满足人体代谢需要，但不可过食肥腻、不可过食辛辣刺激、煎炸炙煿。
三伏天还可吃过水面、炒面。炒面可解烦热，止泄，实大肠。伏日吃面，这一习俗至少三国时期就已开始了。一方面是为了调节食欲，更重要的是为了调补阳气，与中医“春夏养阳”的思想十分相近。
