乳汁分泌要经过三个自然阶段，每一阶段都各有其营养特点。开始时的乳汁含有足够量的矿物质，就是人们所说的"灰奶"。
有人认为吃了这样的奶容易泻肚，因而把它白白挤掉，很可惜。当婴儿吸吮一会儿后，奶水变白，这是蛋白质和碳水;化合物增多的表现。快要终了时，奶色白而稠，含有大量的脂肪。
只有这三个阶段的奶汁都被婴儿食用了，才能保证合理的营养，而且这样做还能促进下一次乳汁的分泌。如妈妈的乳汁持续为第一段情况，平时就加强蛋白质含量丰富的食物摄入。
奶水看着很淡其实还是有营养的，只是含脂肪少的原因。刚开始流出的奶(通常称前奶，含矿物质、维生素等不可缺少的营养)含脂肪少，大都是清淡的，到最后流出的奶(通常称后奶)含脂肪多，是白色的。
许多母乳喂养的宝宝吃不到后奶，摄取的脂肪少，大都偏瘦，所以每次喂奶时应让宝宝多吮吸，适当延长吃奶时间，以便吃到含脂肪多的后奶。另外多吃动物油会使奶水中脂肪增多，奶水看上去就是白色的了。
孩子出生后头几天，妈妈的的母乳量较少，乳汁较稠，颜色发黄，称为“初乳”。初乳含有丰富的营养和抗病物质，所以千万不要挤掉，应全部喂给孩子。为能产生足够的母乳，只要孩子想吃，就应该喂奶，不必定时。
为了确保婴儿发育的需要与预防佝偻病的发生，应在出生一个月后，在哺乳的同时，在医生指导下补充安全量的维生素A及D(或鱼肝油)，但应避免过量中毒。
如果妈妈的乳汁有时会有其他的颜色，大部分和妈妈饮食或药物中的色素有关，宝宝的尿液也可能有相同颜色的改变。
饮用含有黄色及红色素的饮料，可以使母乳变成淡红橘色，绿色饮料、海藻、及一些天然维他命丸可能造成奶水变绿。这些颜色的改变通常都无害。
