因为小儿在出生前一直处在母亲体内血糖较高的环境中，以致胰岛细胞代偿性增生。出生后，小儿体内胰岛素仍处于亢进状态，故于生后数小时内，小儿血糖急剧下降。另外早产儿、双胎、体重极低的新生儿肝脏内肝糖原贮存量都较少，如不提前喂奶，易发生低血糖。患重病的小儿葡萄糖消耗增加，易致低血糖。此外有些遗传性疾病也可引起低血糖。
新生儿低血糖症状多在出生后24～72小时出现，患糖尿病的母亲所生小儿在生后几小时即可出现低血糖症状。开始患儿出现面色苍白，出汗较多，软弱无力，哭吵要吃奶等。如低血糖不能及时纠正，可出现嗜睡、抽搐、昏迷、呼吸增快、呼吸暂时停止等严重表现。
因为新生儿低血糖存在时间越长，越易影响小儿智力，所以母亲要尽早给小儿喂奶，不能吃奶者要静脉补充葡萄糖，防止发生低血糖。对患糖尿病的母亲所生小儿及双胎、早产、体重极低、患重病的小儿要定时查血中葡萄糖数值，如果血糖低于2.24mmol/L，不等出现症状就要开始治疗，可以喂食葡萄糖。出现症状时，应静脉补充葡萄糖直至血糖稳定在2.24mmol/ L以上。
