中国有句民谚：“三岁看大，七岁至老。”
意思是说：小孩子三岁时候的脾气禀性，可以预测他老年时的心理、行为表现；而到七岁左右可以预测他一生的状况。
3～6岁：人生第一个动荡时期
“3岁看大，7岁看老”，一个人的性格在其7岁之前就已经大致成型了。
孩子在7岁之前处于生长发育的关键阶段，这一阶段所形成的性格，会对孩子将来的学习、事业、婚姻、家庭等方面造成重大影响。所以，在7岁之前，父母要注意孩子性格发展中可能出现的各种问题，并采取积极措施，培养孩子良好的性格，给孩子未来的成功奠定坚实的基础。
●2～3岁：是计数能力(口头数数、按物点数、按数点物、说出总数)发展的关键期；
●2～3岁：是学习口头语言的第一个关键期，5岁左右是口头语言发展的第二个关键期；
●2.5～3.5岁：是教育孩子遵守行为规范的关键期；
●3岁左右：是培养其独立生活能力的关键期。
美国心理学家布鲁姆通过研究指出，如果把人在17岁时测得的智商定为100%，那么其中50%在3岁前发生，由此可见，父母在对孩子进行早期教育时，抓住3岁前这一关键期十分重要。
人生的竞争力，就在3岁、7岁、10岁
研究表明，7岁之前是孩子性格形成的关键时期，特别是孩子3~6岁的时候。孩子在3~6岁的时期是“潮湿的水泥”期，孩子85%~90%的性格、理想和生活方式都是在这一时期形成的，影响孩子今后生活的一些重要性格也在这一时期初见端倪。在这一时期内，加强对孩子性格的培养，能够起到事半功倍的效果。
每个父母都希望自己的孩子有良好的性格，成为快乐、自信和受欢迎的人，但是优秀的性格特质不会自动在孩子身上出现，需要父母的精心培养和长期努力。而孩子在长期的成长过程中，也可能会出现一些不良性格的征兆，对于这些征兆，父母要及时发现，并彻底根除。否则就会对孩子性格的形成造成极为恶劣的影响。
迄今为止在心理学领域产生最大影响的奥地利著名心理学家弗洛伊德把儿童个性发展划分为5个阶段：
(1) 口唇期，0～1岁，吃奶和吸吮给儿童带来最大满足；
(2) 肛门期，2～3岁，排泄给儿童带来最大快乐；
(3) 性器期，3～6岁，这是一个激动不安的时期，性器是儿童快乐和满足的主要来源。男孩子出现恋母情结和阉割焦虑，因此极力模仿父亲，以父亲自居；女孩子出现恋父情结和阳具羡慕，想和“情人”分享阳具，开始吸引异性的注意力。
(4) 潜伏期，7～11岁，内部驱力投入到学校学习和大运动量游戏中去。
(5) 生殖期，12岁以后, 主要活动是建立友谊，谋求职业，求爱和结婚。
弗洛伊德认为3～6岁这个阶段是一个动荡不安的时期，不是没有道理的。
我们都知道，孩子到3岁时会突然发生很大变化，有些孩子变得非常不听话，固执，任性，有的孩子情绪突然变得很不稳定，在3～4岁的孩子中，男孩的恋母情结和女孩的恋父情结表现相当普遍。而在此之前，这些特征就不明显，在此之后，这些特征又慢慢消失了。所以在心理学界，人们把3岁左右称为一个关键时期。
为什么在3岁左右会出现这些明显的变化呢?
这是因为，3岁儿童的大脑发育虽然还没有完全成熟，但是已经相当好，他们的语言已经接近成熟，生活经验也积累了很多，认识能力有了巨大的进步。特别是，3岁左右，小孩子可以完全脱离开大人的帮助自己走路，如果没有人干涉他，他可以走很远的路。所有这些发展都使得3岁左右的小孩产生了自我意识，他们开始意识到，“我”是和别人不一样的，“我”可以自己干事情，可以控制事物，可以独立地吃饭、拿取东西，也可以对事情做出基本的判断了。例如：他们知道，刚从火炉上端下来的锅是碰不得的，到晚上天黑的时候，只要一拉开关，灯就能亮，他们如果渴了，能够自己到冰箱里寻找喝的东西，饿了，会从家里放食品的地方找出自己爱吃的东西充饥；晚上躺在床上，他们会要求妈妈给自己讲个故事再睡觉等等。
总而言之，3岁小孩的本事变得比过去大得多，他们会不断地向爸爸妈妈提出各种要求，如果这些要求得不到满足，他们就会大哭大闹，比如，在玩具商店里，如果他们想要买一个自己喜欢的玩具而妈妈不答应买，他们就会躺在地上打滚，而不顾妈妈丢面子。
3岁小孩也比过去更可爱，因为他们总是说出一些令大人喷饭的话，干出一些让大人惊奇的事情。一个小女孩，谁也没教她，她会自己静静地坐在妈妈的化妆台前，往嘴上涂口红；一个小男孩，会拿起爸爸的电动剔须刀，在脸上乱比划。当看见妈妈为什么事情伤心的时候，他们会紧紧抱住妈妈，想安慰她。
3岁这个关键时期过去之后，孩子的心理发展并没有马上平静下来，您会发现，他们身上又接连出现了其他问题。比如：他们的语言发展很快，但是思维发展较慢;他们做事情，想问题，总是以自我为中心的;和8～9岁的孩子相比，他们还显得非常幼稚，幼稚得不讲道理;他们有时很任性，不听话，想自己做事，但有时又非常依赖大人；他们对自己感兴趣的事情积极性很高，对自己不感兴趣但是有社会意义的事情，则不那么愿意做;他们的情绪还很不稳定，仍然会动辄大哭大闹;他们与小伙伴的关系也还很不稳定等等。
总之，直到上小学之前，孩子的心理发展都会出现这样那样的问题。
种种研究迹象、结果都在强调3岁的重要性、关键性。
3岁小孩的身上，每天都在发生变化，每天都在进步，他们的知识经验，认识事物的能力、社会交往技能、语言、思维，一切都在向前进步。家长一定要注意孩子3岁的这个年龄坎，让他可以健康快乐的度过这个关键的时期。
