她，生于乱世，幼年被卖入青楼，却飞上枝头成为了督军夫人；她，为了尊严，休夫后净身出户，却一举成为上海滩商界大腕；她是董竹君，上海锦江饭店的创始人、首任董事长。在那战火纷飞的年代，她谋爱亦谋生，一生比烟花绚烂，比梅花还坚韧，她是一个世纪的传奇。
14岁逃出青楼，成为督军夫人
1900年，董竹君生于上海的一个贫苦家庭，小时候的名字叫毛媛。
毛媛的父亲是拉黄包车的人力车夫，母亲是做粗活的“粗做”姨娘。作为家中唯一存活下来的孩子，毛媛自小就深得父母喜爱。毛媛的父亲没有太多的文化，但他坚信读书才能翻身，为了让女儿将来有出息，他咬牙把毛媛送到私塾上学。
然而，天有不测之风云，不久，父亲得了重病。13岁那年，因家里贫寒交迫无以为继，父母不得已把唯一的女儿送入青楼。在堂子里，毛媛因长相标志，唱功了得，很快就成为了红姑娘。
堂子里的姑娘，大多命运凄惨，要么人老珠黄死在堂子里，要么被人赎身当个低三下四的小妾。当时，常常为毛媛梳头的孟阿姨颇有见识，她给毛媛指了一条路：要想跳出火坑，就要想办法在接客前把自己嫁出去。明白自身处境后的毛媛非常痛苦，常以泪洗面，她开始暗中观察来客，最后她选中了一位革命青年——夏之时。
夏之时比毛媛年长13岁，当时正值意气风发，凌云壮志。他年少时东渡日本留学，1905年加入同盟会，曾为辛亥革命的胜利作出过贡献。重庆独立后，夏之时任副都督。如此波澜壮阔的人生经历岂是堂子里的姑娘能想象的，毛媛动容了，觉得他是英雄。她常对镜自照，暗自欢喜，“以我的相貌是应当配一个爱国英雄的”。
面对夏之时的求婚，她提了四个条件：不做妾；不要他出一分钱赎身；婚后，他需带她到日本读书；将来他从事革命，她料理家务。
难以想象，一个14岁的小姑娘竟能提出如此理性的结婚条件：不做妾是要求女主人的地位；不要丈夫赎身是要求与丈夫的平等地位；要到日本读书是为自己争取受教育的权利；最后竟然还规划了丈夫的人生方向，不得不令人折服。
从这一刻起，她已下定决心这辈子要堂堂正正做人，以树的形象与丈夫比肩站立，不依赖于任何人。
1914年的初春，装病数日后的毛媛，褪下了一身的绫罗绸缎，卸去身上的所有珠宝首饰，穿着一身白色的单薄内衣从堂子里逃了出来。两周后，夏之时与毛媛在日租界的旅店——松田洋行，举行了简单的婚礼。那年，毛媛14岁，夏之时27岁。因时局紧张，婚后两人立即东渡日本。
相爱容易，相守太难
新婚时期，董竹君与夏之时确实经历过一段甜蜜的日子。夏之时履行了他的诺言，送董竹君到日本读书。可以说，董竹君一生的文化和她后来很多开明的思想都是源自于她在日本读书这6年。
1917年，夏父病危，董竹君跟随丈夫回到了四川合江，从此进入了旧式大家族复杂的生活中。尽管夏家对其出身颇有微词，但因董竹君处事得体、辛苦持家，再加上丈夫在家中的顶梁柱地位，夏家也慢慢接受了董竹君，还特此为她重办了一场婚礼，正式接纳她为夏家祠堂的人。
好景不长。川局风云变幻，夏之时在派系斗争中落败，军职被免除，政治生涯彻底结束了。夏之时赋闲在家，脾气也越来越暴躁，他把董竹君当作自己管控的对象：限制董竹君的社会交往，嫌弃她没有为他生儿子，阻扰女儿读书，甚至女儿病危也不闻不问，董竹君的心彻底凉了！
有时候，不是一场令人羡慕的婚礼，就能成就所谓的婚姻；不是一个男人说我娶你，就能承担起女人的整个未来。美貌也许能带来爱情，但只有独立，才能让女人收获尊严。
董竹君向夏之时提出了离婚，一个令夏之时无比震惊却又无法挽回的决定。
1934年，两人正式办理了离婚手续，按照现在的说法，董竹君是净身出户。她对夏之时只提了两点要求：1.给孩子一些物质上的补助，不要让孩子长大成人后，只知其母不知有父。2.若自己有个意外，请求他继承自己的愿望把孩子培养至大学毕业。
这番话让夏之时甚为动容，他几乎是热泪盈眶地走上前说，“竹君，今天才知道你的人格。你所提出的要求，完全可以办到。”然而，自始至终，这个男人没有给自己的前妻和孩子汇过一分钱。
自立自强，艰苦创业
离婚后的董竹君没有再嫁，带着四个女儿和一双老人在上海艰难生活，又历经了工厂被炸、创业失败、引资受骗、牢狱之灾、双亲病重离世。无法想象，一位离婚的单身女性，面对接踵而来的挫折是怎样的绝望。
终于有一天，董竹君家中来了一位不速之客——四川人李崇高。他听说董竹君会经商，但资金遇到困难，慕名而来，表示愿意借给她两千元。这笔钱无疑是雪中送炭。
1935年，董竹君创办的锦江饭店在上海正式挂牌营业。凭着多年的经验与智慧，她大展拳脚，一开始就对饭店定位极高，装潢也极其讲究。开业后，她的生意红红火火，蒸蒸日上，社会各界名流常聚于此。董竹君也因此名声大噪，一举成为上海商界的风云人物。
在战争年代，董竹君还常以锦江酒店为掩护，不断支持革命事业。新中国成立后，她又将自己辛苦赚来的15万美元全部无偿捐献给国家，并连续7年担任全国政协委员。这样的女人，令无数男人自叹不如。
独立抚养四个女儿，个个成才
董竹君不仅是一位商界女强人，也是一位非常讲究品位、趣味的母亲，她“向美而生、向上生活”的精神信仰也对子女产生了深刻的影响。
她说，孩子就像可爱的“风筝”，自己是放“风筝”的人。为了培养孩子懂“美”，她常买合乎她们程度的进步文艺作品给她们阅读。每逢周末假日，便给她们讲解真善美的道理，还时常带她们亲近自然，听讲座，参加文艺演出，看苏联电影。
日子艰难之时，她仍竭力让女儿穿上体面的衣服，而这种看似不切实际的坚持恰恰是一个女人自尊自爱的表现。她的大女儿国琼曾经扑倒在她的怀里，浸满泪水地说：“我们的生活没有原来那么富足，可是，妈妈，你知道吗？我们在学校里还是穿得最体面的！谢谢妈妈！”
她时常叮嘱女儿，要努力读书学会本事，将来才能有一技之长在经济上独立，在社会上争取妇女地位，才不会被人欺负。而她的女儿们最终也没有辜负她们母亲的心血，个个成才，完全继承了她们母亲在艺术上的天赋，在文艺方面颇有造诣。
夏国琼：赴美芝加哥音乐学院学习钢琴，是新中国第一代钢琴家中的代表人物；
夏国琇：赴美芝加哥音乐学院学习声乐；
夏国瑛：赴纽约大学学习电影技术，毕业后在联合国工作半年后回国，曾参与创建了八一电影制片厂；
夏国璋：自上海圣约翰大学英国文学系毕业之后亦留美深造，取得博士学位。
尽管婚姻失败，但董竹君从来没有在孩子面前抱怨过她们的父亲，只是向他们解释她们的父亲脾气有点古怪。这样做，不仅是出于母亲对孩子幼小心灵的保护，也是一个女人心胸豁达、情感自立的表现。
面对离婚，不同的女人处理方式不一样，结果也会不一样。有的女人从此一蹶不振、成为怨妇，有的则匆忙改嫁了事，然而董竹君懂得如何在情感上收放自如，如何驾驭自己的命运。爱就勇敢，不爱就坚强，所谓“大道至简”也。
董竹君——一位出身贫寒的女子，从小小的“清倌人”到商界女强人，她所走过的路，荆棘丛生，但在坎坷面前，她从来没有消极等待、束手就擒。
巾帼不让须眉。这样的女人，你可以不被她的美貌所打动，但你不能不为她的人格魅力所倾倒；你可能会不屑于她的出身，但你不能不为她的胆识与智慧所折服。风雨过后的彩虹总是别样的美丽，自立的女人才不会迷失人生的方向。
