父母难以看到孩子不快乐。不论孩子是在为死去的宠物悲伤，还是为破掉的气球哭泣，我们的第一个反应就是，赶快让他们好起来。
但心理学家苏珊．戴维（Susan David）接受《纽约时报》采访时指出，这是错的。马上让孩子快乐起来，也许在当下可以让父母松一口气，但长远来看，却不利孩子情绪健康。
她说：“让孩子了解自己的内心世界，这对他们的终身福祉至关重要。”
研究指出，在教室里经由老师指导而学会管理自己情绪的学前幼儿，日后在处理问题、课业学习等方面的能力都更好。在青少年当中，“情绪智商”高、能够辨别并处理情绪的孩子，也更能处理压力，更有自信。部分专家认为，低情绪智商可能与忧郁症、焦虑症有关。
戴维博士说，情绪技能也是一种基础生活技能。但是父母往往过分保护孩子，不让他们有机会经历负面情绪。
“我们经常干涉孩子的情绪空间，”她说：“给他们太多建议。”我们在孩子情绪低落时，急着去帮他们，不给他们机会学习自己帮自己。
戴维博士建议，我们应该让孩子有机会经历负面情绪，而非避免负面情绪。她指出，孩子应该学习经历四个情绪阶段：感受它、表现它、分辨它、放下它。
感受它：表面上看来，感受情绪是再简单不过的事，但很多家长教孩子避免负面情绪，不去感受它。当你对孩子说“不要难过、不要生气、不要吃醋、不要自私”的时候，你就是在教孩子避免负面情绪。你应该看着他们难过，看着他们生气，让他们感受自己的情绪。
表现它：成人世界有种种表现情绪的规则──有些情绪你可以表现出来，有些情绪你必须去隐藏。我们会对伤心的儿子说“男生不可以哭”，对生气的女儿说“女生不可以凶巴巴”。我们的用意是教孩子行为良好，但这样他们只能学会害怕自己的情绪。
分辨它：分辨情绪，对幼儿而言，是无比重要的功课。他们要学会分辨压力、生气、失望的不同。即使是非常小的孩子，也能学会分辨生气、伤心、害怕、焦虑的不同。分辨情绪，是练习处理情绪的第一步。当孩子出现负面情绪时，陪伴他、问他：“现在你觉得怎么样？”鼓励他们表达。
放下它：提醒孩子，就算是最低落的情绪，也不会永远持续。伤心、生气、烦躁，这些情绪都有它们的价值，而且它们总会过去。它们只是一个阶段，而我们可以克服它们。当孩子伤心的时候，对他说：“你看，这就叫做伤心。没关系，它会过去的。你觉得我们可以怎么做，让它快点过去？”让孩子自己好起来。等他好起来以后，提醒他：“你看，伤心总会过去的。”
