当宝宝第一次喊出「爸爸」「妈妈」的时候，你肯定惊喜万分。可是你知道吗？在接下来这段宝贵的时期内，孩子能学到多少词汇将会影响TA的一生。
对小孩来说，言语智力（verbal intelligence）是大脑智力中很重要的一部分。小孩呀呀学语时，先是一个词一个词地往外蹦，先蹦出来的都是名词，然后才是词组，你能明白是什么意思，但是他连不成句。三岁以后，他能经常说出完整的、没有语法错误的句子，这时候动词和其他词才都包括进去。
小孩学说话，其实和不同脑区之间建立新的回路有关。小孩大脑里的树突和突触，就像电路里的元件一样，你不断跟他说话，让他听到声音，他自己试着蹦几个词，这就让元件之间的连接更好用，慢慢地脑区有效地连接起来，他就学会说话了。小孩的大脑在婴幼儿和儿童早期学语言特别快，一直到六七岁左右，这就是学语言的关键期。
有研究者做实验发现，在小孩六到七岁之前，理解语法规则和逻辑都特别快，这个时间一过，掌握句法的能力就开始退化。青春期一过，关键期就结束了。当然，关键期过了，只是学习语言更困难了一点，而且学习的外语开始有「口音」了。
富裕家庭孩子更聪明吗想让小孩更聪明的话，从来都是你给有效刺激越多，大脑发育的越好。
关于言语智力，有一个非常有影响力的研究，是20世纪80年代心理学家Betty Hart和Todd Risley做的。他们追踪了堪萨斯市的40个家庭，记录了小孩出生头三年的生活，包括父母亲和小孩的互动，观察小孩的口语能力。他们发现在不同的家庭中，父母和小孩互动时说的词语数目就不一样。
贫穷、吃低保的家庭，父母对孩子说话平均每小时600个字；
蓝领、工人阶层家庭，平均1200字；
白领、专业人士家庭，平均2100字。
到三岁时，他们测试这些小孩的言语智力，发现差别就很大了。我们把其他因素都排除掉，例如父母的智商，家庭收入有多少等等，发现小孩的言语智力跟单位时间内父母跟他说多少词有关。
这个三岁时出现的口语能力差异，在日后还会持续。到这些小孩三年级时，重新测试他们听说读写各项语言能力，当年产生的优势还能继续保持。
投入时间和孩子对话最明智上述的典型例子，告诉我们三件事：
对小孩来说，大脑发育就是给他刺激。你灌给他越多的词，刺激越多，他发育越好；
早期儿童智力发育的优势可以持续很久时间，甚至一辈子。这是非常重要的信息，为什么爱贝睿强调早期教育，就是对你的小孩有帮助；
看起来相对富裕的家庭，孩子更占优势。
那么是不是家里越穷孩子就越不占优势呢？研究者猜测因为穷人因为自己的文化水平有限，或者是太劳累而没有时间和小孩交互，造成了小孩的言语智力差异。其实答案早就在其中了，即使你的社会地位比较低或者比较穷也没关系，只要你舍得花时间跟你的小孩多说话，他的言语智力也能够发展的很好。
实际上，后续的研究也发现，社会经济地位对孩子语言能力的发展并没有想象中的大，关键在于照护者和孩子的语言互动。
不管你有没有钱，如果你坚持科学养育，能够认识到科学的知识，能够用到你的教育理念上，你的小孩一样不会落后。
语言能力开发越早，孩子越聪明；
父母和孩子交流的数量对孩子的智力发育影响重大；
父母多花时间、精力和孩子对话才是最明智的选择。
参考资料：
Hart, B., & Risley, T. R. (1992). American parenting of language-learning children: persisting differences in family-child interactions observed in natural home environments. Developmental Psychology, 28(6), 1096-1105.
Lecours, A. R. (1975). 7 – myelogenetic correlates of the development of speech and language 1. Foundations of Language Development, 121-135.
Newport, E. L. (1990). Maturational constraints on language learning. Cognitive Science, 14(1), 11-28.
