小布爸是位铁工，妈妈是来自大陆的新移民。小布兄弟在托管班有几次拿了同学的东西，也有逃课、闯祸的纪录，母亲的处罚方式多是痛打一顿，使用工具包括皮带、水管、玩具剑、扫把等。小布爸并不赞成体罚，因为从小父母管教严厉，造成弟弟一度离家出走，所以他不希望复制类似的处罚方式。
然而，收起了棍子，他感到束手无策。他试过要孩子抄写“家规”十遍，有次气愤中把孩子的课本丢进湿淋淋的浴缸(因为影响学习，被妈妈谴责)，还有两次把孩子送到警察局，希望诉诸外在于家庭的制度权威，来吓阻孩子。
小布爸几年前在工地摔伤背脊，不能再做技术工，只能打低薪的零工。近年来的经济不景气，让步入中年的他找工作时雪上加霜。小布妈被迫成为家庭收入的主要来源。然而，新移民的身分让她深陷劳动市场底层，她只能在社区小工厂当杂工，薪资“比不识字的欧巴桑还低，”她不平的说。
打骂代表有在“努力管教”
经济困境增加了夫妻之间的冲突与口角，也耗费了他们多数的脑力与情绪资源，很难有耐心对待孩子的吵闹，因而偏好立竿见影的措施。小布妈叹着气说：“我现在教小孩，我脑袋不会平静啦，就像演电影，我就担那么多角，什么又到期了，什么又要缴了，什么钱要给了。”
小布妈督促爸爸要抓紧时间来管教：“你自己想清楚啦，不是开玩笑的啦，你小孩子现在不抓紧时间来教育，你再看看啦。到时候，给人家警察来教的时候，你就不好教了、不好受了。”即便我们在进行家庭访问时，她打起孩子也不手软，甚至在访谈时详尽描述自己对孩子有多生气、处罚有多用力。我在现场经常感到很尴尬，以为误入了母亲情绪失控的后台，但稍后才明白，她其实是有意或无意的藉此展演他们有在“努力管教孩子”，不论效果如何。
许多河岸小学家长听到访问邀请，当下反应是有点紧张的问：“我的小孩在学校有什么问题吗?”教养失职的焦虑，普遍笼罩着劳工阶级父母。小布的成绩其实不错，但因为闯过几次祸被贴上“坏学生”的标签，小布妈去学校的时候，感受到其他家长(尤其是中产阶级家长)对她冷淡、不打招呼，她因而不想再参加班亲会或其他家长活动。小布妈常常挂在嘴上说：“我教得很失败，你们可以教我吗?”不过，她在打完孩子后，往往会抱着哭泣中的孩子跟他们说：“妈妈是因为爱你才打你，知道吗?”、“对不起，请原谅妈妈，妈妈很爱你，你要听妈妈的话，好吗?”
弱势家庭期望孩子服从听话
体罚确实不是好的管教方式，但呼吁废除的同时，我们需要了解：为什么劳工阶级家长仍以体罚为主要的管教手段?社会学文献从父母的阶级经验来解释：由于劳工阶级的职场较少强调口条与互动，让他们与重视说理、协商的新兴教养脚本距离较远。相对于中产阶级父母有充分资源培养孩子的自主、创造力、好奇心等抽象能力，劳工阶级父母在教养上更重视的目标与价值在于：刻苦耐劳、服从听话、守规矩。
体罚为主的管教方式也反映出劳工阶级家庭面临的结构困境：就业环境造成的经济拮据与时间短缺，不仅增加不安全感与婚姻冲突，也让他们难有认知余裕去尝试新的教养方式。他们不像中产阶级父母，可以透过读书、上课来取得与教养相关的知识与信息，就算他们有机会接触到新兴观念，内容也与家庭生活落差太大。当今主流的教养脚本，要求父母投入金钱、文化与时间，弱势家长经常被媒体或学校提醒自己的匮乏与不足，但他们需要的不是责难，而是贴近生活处境的协助。
