中央精神文明建设指导委员会决定，将中央印发《公民道德建设实施纲要》(以下简称《纲要》)每年的9月20日定为“公民道德宣传日”。
2001年9月，党中央印发了《纲要》。这是在新世纪新阶段加强公民道德建设的一个纲领性文件。两年来，各地各部门按照中央要求，认真贯彻《纲要》，大力倡导“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”20字基本道德规范，广泛开展形式多样的道德实践活动，着力解决群众反映强烈的突出问题，修订完善各行各业的行为规范，大张旗鼓宣传先进典型，做了大量富有成效的工作，公民道德建设迈出了新步伐，取得了新进展。爱国主义、集体主义、社会主义思想日益深入人心，崇尚先进、学习先进的风尚正在形成，追求科学健康文明生活方式逐渐成为人们的自觉行动，社会文明程度和公民道德素质不断得到提高，公民道德建设呈现出良好的发展态势。特别是在抗击非典的斗争中，全国人民紧密团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围，形成了共克时艰的强大合力，展示了中国人民良好的思想道德风貌。这些充分说明，党中央加强道德建设的决策符合民意、深得民心，充分说明，人民群众中蕴藏着关心道德建设、支持道德建设、参与道德建设的强烈愿望和巨大热情。
党的十六大明确提出，要进一步加强公民道德建设，为全面建设小康社会提供精神动力、智力支持和思想保证。以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体，在全面推进中国特色社会主义事业新的进程中，高度重视思想道德建设，就加强这方面的工作作出一系列重要指示。新一届中央文明委认真贯彻中央的指示精神，2001年以来两次召开全委会研究部署这方面的工作。中央文明委《关于深入学习贯彻党的十六大精神，进一步加强公民道德建设的意见》(以下简称《意见》)，就是在中央领导同志的高度重视和亲自指导下起草、修改和印发的。文件决定，从2001年开始，将党中央印发《纲要》每年的9月20日定为“公民道德宣传日”。这是宣传思想工作和精神文明建设的一件大事，是宣传思想战线贯彻落实“三个代表”重要思想和党的十六大精神的一个重要举措。设立“公民道德宣传日”，就是要为进一步加强公民道德建设提供一个有力的抓手，并以此为契机开展形式多样的道德教育和实践活动，在全社会营造加强道德建设的浓厚氛围；就是要促使各地各部门高度重视公民道德建设，采取有效措施，加大工作力度；就是要广泛动员社会各界和广大群众积极关心、自觉参与道德建设，为全面建设小康社会奠定良好的思想道德基础。
