从小训练宝宝的咀嚼能力，不仅有助于养成良好的饮食习惯，更能促进宝宝的口腔健康发展，并促进语言能力的灵活度。因此从副食品阶段开始，建议父母提供不同质地与硬度的食物，循序渐进的让宝宝练习咀嚼，并训练口腔肌肉，若是都只给宝宝吃软软的稀饭，小心可能阻碍宝宝培养咀嚼能力的机会。
副食品分阶段 把握咀嚼发展关键时期
训练宝宝的咀嚼能力是非常重要的，咀嚼除了要用到牙齿之外，也需要舌头与口腔肌肉的整体配合。因此，从宝宝开始吃副食品时，就应该随着不同月龄提供不同质地与软硬度的食物，来训练宝宝的咀嚼能力。四到六个月的宝宝，肠胃系统慢慢开始发展，会先从液状、煳状与泥状的副食品，让宝宝使用舌头与口腔肌肉练习吞嚥。
等到宝宝六个月大长出第一颗乳牙，就可以提供稍微有些硬度与弹性的食物，让宝宝能运用牙齿与牙龈将食物磨碎;直至一岁左右，宝宝会陆续长出约四到六颗乳牙，口腔肌肉也比较有力量，这段时间就是训练宝宝咀嚼能力的最佳时期，父母可提供能让宝宝充分咀嚼的食物，让宝宝的牙齿有机会能练习切断与磨碎食物。
好的咀嚼能力让宝宝不偏食、食物好消化
透过咀嚼，才会有唾液与食物混合的作用，也才能充分的将食物的味道释放出来，因此有充分咀嚼经验的宝宝，通常食物消化的能力比较好，同时也因为从小习惯了各种食物的形态与味道，长大后也比较不会偏食，或是遇到比较硬的食物就有排斥的状况。另外，咀嚼对牙龈也有按摩的功效，牙龈上的唾液线如果受到食物的按摩，比较容易分泌唾液，使食物被分解，并且能让口腔环境较清洁。
临床上发现有些孩子到了一岁多，吃东西的速度很慢，会有喜欢把食物含在嘴裡不咬也不吞、或是完全不咀嚼就吃下肚的状况，可能是在副食品阶段，食物的软硬度控制不理想所造成的。因此爸妈要尽量避免在需要练习咀嚼的时期，还让宝宝停留在吃米煳、稀饭等不需咀嚼的食物，以免影响日后的饮食习惯。
咀嚼有助宝宝的齿颚正常发展 也能增进语言能力
牙齿的萌发会受到口腔内周边组织(如牙龈、肌肉、舌头)成熟度的影响，透过咀嚼能产生一些交互作用，有利于牙齿的发育跟排列，亦能影响脸部肌肉生长发育。因此咀嚼能力好的宝宝，通常齿颚也能正常发育，脸部与口腔肌肉也能生长顺利。
语言能力方面，因为咀嚼时脸部的肌肉会运动，而使往大脑的血流量增加，因此会间接让大脑发育，有助于语言能力发展。因为发音需要口腔所有组织的配合，若咀嚼能力训练的好，嘴唇、舌头、口腔肌肉的灵活度也会相对较高，日后学习说话也会比较顺利。若宝宝只会吸吮、缺乏咀嚼，就无法练习舌头往上的能力，学说话时就很容易会大舌头;反之充分咀嚼可训练舌头、下颚、嘴唇等的协调性，帮助日后发音準确。
透过不同质地、硬度的副食品 训练宝宝咀嚼能力
为了让宝宝的咀嚼能力充分发展，建议透过不同质地、硬度的副食品，来训练宝宝的咀嚼能力。市面上所贩售的宝宝专用义大利麵，提供了不同于粥、果泥等食物的质地，并针对不同月龄而有软硬不同的麵体设计，让宝宝循序渐进的体验咀嚼的乐趣。挑选适合7个月以上宝宝吃的副食品建议挑选质地较细软，容易吞嚥与消化，是练习咀嚼预备期适合吃的食物; 10个月以上宝宝吃的副食品，建议可挑选质地软硬适中的产品，多层次的口感可让宝宝充分咀嚼，能帮助语言能力发展。
