小年是个传统的节日，大家都知道，是春节前的重要节日。但2012小年是几号，小年习俗有哪些?南北方一样吗?这些大家都未必清楚了。本文中小编就来为您解开这些谜题。
“我们翻了好多本日历，发现今年农历小年，有的日历上印的是腊月二十三，也有的电脑日历印的是腊月二十四，小年到底是哪天?这把我们给弄糊涂了。”2月5日，两位古稀老人向记者打听，小年倒底应该是哪一天。
记者查阅了很多资料得知，小年，即每年农历腊月二十三或二十四，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。
扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”;南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。但也有例外，山西境内，绝大部分地区是腊月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、阳城等少数地方是腊月二十四日祭灶。
这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。据《拾遗记》记载，此习俗可追溯到3000多年前，当时就有汉先民驱疫鬼，祈安康的仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
祭灶，即祭送灶神升天。古代，科技不发达，人们奉灶神为掌管家庭饮食的神明，认为灶神要在小年这天晚上到玉帝那去述职，玉帝对这家的赏罚全在灶神的汇报了。祭灶的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，一说糖瓜是甜的，可使灶神在玉帝面前只说甜言蜜语;一说糖瓜是粘的，可以粘灶神的牙，使他的坏话出不了口。祭祀时，将供奉一年的灶神像揭下，焚化，算是送祭升天。至今民间仍有“糖瓜祭灶，新年来到”之说。
而日历上标明小年有的是腊月二十三，有的是腊月二十四，就是南北差异造成的，南方印制的日历就有可能将小年印成腊月二十四。
