专家提醒：如果婴儿缺少关注和爱抚，其大脑发育就会受到微妙的影响，长大后可能更易出现焦虑，而且不善于与人交往。研究发现，父母和其他人的关爱对婴儿应付压力和形成社会关系的那部分大脑回路的发育起着关键的作用。
接受调查的孩子平均年龄为4.5岁，其中孤儿院的孩子平均已与养父母共同生活了34个月。研究人员分别在孩子与父母进行这些身体接触前后提取他们的尿样，检测后叶加压素和后叶催产素的水平；一般认为，后叶加压素有助于人们认出熟悉的面孔或在社会群体里生活，而后叶催产素则可使人感觉安全，还可减少压力。
研究结果显示，与从小就跟亲生父母共同生活的孩子相比，孤儿院的孩子后叶加压素的基准水平较低；此外，他们在接受抚爱后，后叶催产素的水平也不会上升。
