母乳易消化吸收，蛋白质、脂肪和葡萄糖的比例适中，是小婴儿早期最为适宜的食物。
母乳中含有丰富蛋白质，必需氨基酸及乳糖，有利于小婴儿脑组织发育。例如，母乳中的卵磷脂可作为乙酰胆碱前体;鞘磷脂可促进神经髓鞘发育;长链非饱和脂肪酸可加速大脑细胞增殖;乳糖有利于合成糖苷脂和糖蛋白。
初乳中含有极其丰富的微量元素，对脑神经的发育十分有益。尽管母乳中的锌含量略低于牛奶，但母乳中的锌元素吸收率高，生物利用率更高，因而母乳更有利于小婴儿脑组织发育。
母乳喂养过程本身有利于小婴儿神经发育。研究表明，母乳喂养过程中的母子之间皮肤接触、目光交流，爱抚和哺乳前后的语言交流等，都对小婴儿的感官知觉形成有益刺激，构成加速脑组织发育的良好环境条件。
母乳中含有较多牛磺酸，含量是奶粉和牛奶的10-30倍。牛磺酸是神经生长调节因子，可极大促进小婴儿脑组织发育，尤其对小婴儿视神经发育大有益处。
