葡萄胎发生的确切原因现在还不是很清楚，流行病学的调查显示葡萄胎的发生和地域差异、种族有一定的关系，营养状况与社会因素也是可能的高危因素。
饮食中缺乏维生素A以及胡萝卜素、动物脂肪的女性发生葡萄胎的几率是显著升高的。
年龄也是高危因素，大于35岁和40岁的妇女，妊娠时发生葡萄胎的几率是年轻女性的2-7.5倍，而大于50岁的妇女，妊娠时约有三分之一的可能会发生葡萄胎。
前次妊娠有葡萄胎史也是高危因素，有过一次和两次葡萄胎妊娠的女性，再次葡萄胎的发生率分别为1%和15%-20%。
流产和不孕史也有可能是高危因素，细胞遗传学研究表明，葡萄胎具有一定的遗传特性。
孕早期判断葡萄胎，最准确的方法就是做B超，查血的时候可以表现为血中的HCG异常的增高，孕妇可以表现为妊娠反应比较严重。有时候不能进饮食，有时候自己可以摸到增大的子宫，增大的子宫和怀孕的月份不相符合，做B超就可以明确诊断。
葡萄胎的患者多数在停经6到8周，通过彩超检查明确诊断，彩超检查是诊断葡萄胎的重要辅助检查方法，最好是通过采用阴道彩超检查。完全性葡萄胎在彩超下可以表现为明显的落雪状， 如果水疱较大而形成大小不等的回声，那么则呈蜂窝状。 葡萄患者在停经8到12周左右开始出现不规则的阴道流血，流血的量多少是不一定的，可以反复发作。 子宫异常增大、变软、妊娠剧吐，还有卵巢黄素化囊肿、 腹痛都是葡萄胎的表现。
