卵子的体外成熟技术，属于试管婴儿技术中的一个组成部分。在辅助生殖领域，卵子的体外成熟技术日益成为卵巢高反应和卵巢过度刺激综合征高风险人群的重要治疗方法。
什么是试管婴儿？很多女性都感到疑惑：关于体外受精、试管婴儿，媒体上经常都会有报道，但什么是体外养卵？这和试管婴儿有什么不同呢？
体外养卵，您敢尝试吗？
体外养卵，在医学上称之为卵子的体外成熟（简称IVM），指的是在超声引导下，将未成熟卵子从未经刺激或轻微刺激的卵巢中取出，然后放在专用的成熟培养液中进行培养，培养成熟的卵子经过传统的体外授精方式或单精子卵胞浆内注射（用显微操作以人为的将精子注射入卵子内的一种技术），发育良好的胚胎被移植入母体子宫。
卵子的体外成熟技术，属于试管婴儿技术中的一个组成部分。在进行常规试管婴儿的过程中，女性往往需要首先进行促排卵治疗，才能进行取卵、体外受精、胚胎移植，然后方可成功受孕。若使用了卵子的体外成熟技术，女性则无需进行促排卵治疗，直接进入体外受精的环节。
河南省人民医院生殖医学中心主任医师李杭生指出，“到目前为止，除了港澳台地区之外，可能国内还不存在到医院主动要求对卵子进行体外成熟培养的患者。主要是因为患者对此不了解或者知之甚少，因为一种新的技术在被患者接受之前，是要经历一个逐渐成熟并被公众熟知的过程的。”
多囊卵巢综合症患者的福音
李杭生认为，在辅助生殖领域，卵子的体外成熟技术日益成为卵巢高反应和卵巢过度刺激综合征高风险人群的重要治疗方法。具体来说，该技术多用于以下几类患者：
多囊卵巢或多囊卵巢综合症患者，此类患者窦卵泡（为卵泡发育中的一个阶段）数目较多，并且无法自然成熟。采用常规的治疗方法，即注射促排卵针，会使大量卵泡同时生长，因导致发生卵巢过度刺激综合征的风险较高。采用卵子的体外成熟，在卵子未成熟时将卵子取出在体外进行成熟，则避免了过度刺激的发生，较为安全。
卵巢低反应患者，此类患者一般表现为雌激素水平较低，即使使用较大量的促性腺激素，其体内的卵泡数也较少。如果采用体外培养，此类患者仅有的卵泡，无论是优势卵泡还是小卵泡中的每一个卵母细胞，都有机会获得成熟和获得妊娠的机会。
需要进行化疗或放疗的癌症患者，此类患者若进行癌症治疗的话会损害生殖系统，比如降低卵巢功能，导致不孕。若采用常规的试管婴儿技术，需要使用大量的激素药物对卵巢进行刺激，患者需要承担很大的风险。而采用卵子的体外成熟技术，先将卵子或者卵巢组织进行冷冻保存后进行体外成熟和受精，或者体外成熟和受精后将胚胎进行冷冻保存，都可以保存其生育力，使其有充分的治疗时间并且不影响今后的生育。
在常规试管婴儿技术中，对于取出的未成熟卵子数目较多的患者，进行体外培养可以减少患者生育力的浪费，同时也节省了多次周期治疗给患者造成的经济压力和精神损害。
另外对于年轻且具有正常月经周期的患者，卵子的体外成熟助孕更为安全且耗费低，对于年龄在35岁以下，窦卵泡数目在10个或10个以上的患者，采用卵子的体外成熟技术治疗可能会获益更多。
体外养卵安全吗？
试管婴儿技术诞生之初，曾经受到大众的质疑，很多女性都担心使用该技术的话自己会生出一个怪胎。对于当今的卵子体外成熟技术，人们也不免有同样的疑问。
观点1：无需刺激卵巢更安全
相对于传统的试管婴儿技术，由于在使用卵子的体外成熟技术时，卵子被获取前很少昂贵的药被使用，这就减少了总的花费，同时不需要对卵巢进行刺激，因此也就更为安全。目前已有大量对卵子体外成熟技术进行改良的研究，此技术已日臻成熟，卵子体外成熟的培养液也已经商品化。
李杭生说：“虽然卵子的体外成熟不能完全代替传统的试管婴儿技术，但该技术在辅助生殖中得到了广泛的肯定，已成为世界上多个中心比较成熟的治疗方案之一。而且，近年来自然周期体外受精-胚胎移植（IVF）结合卵子体外成熟技术已经可以达到常规IVF的临床妊娠率。这些情况都说明自然周期IVF结合卵子体外成熟是辅助生殖技术领域发展的必然趋势。”
有研究指出，与自然受孕出生的新生儿比较，卵子体外成熟助孕出生的婴幼儿在智力发育指数、神经运动发育指数、运动能力和认知能力方面无任何差异。由于卵子体外成熟的临床应用时间相对较短，对于用此技术助孕出生的子代的身体发育、认知、智力成长等方面的研究数据和研究持续时间也受到了限制。因而临床上尚需开展大样本量、长期随访的研究。
观点2：尚缺乏长期追踪随访
需要承认的是，由于卵子的体外成熟是一项新的技术，全世界至今由此技术出生的新生儿仅2 000多例，且都尚处于儿童时期，缺乏长期的追踪随访，因此并无充足的证据确定此技术的安全性。已知卵子的体外成熟存在的风险包括：所获卵子数目少于传统的试管婴儿技术；由于卵子是在体外人工条件下成熟的，因此在妊娠过程中可能需要更多的医疗干预措施，以保证胎儿的健康成长。
