胎粪吸入综合征是指胎儿在宫内或娩出过程中吸入被胎粪污染的羊水，发生气道阻塞、肺内炎症和一系列全身症状，生后出现以呼吸窘迫为主，同时伴有其他脏器损伤的一组综合征，多见于足月儿和过期产儿。常见症状有：呼吸急促、呼吸困难、发绀、鼻翼扇动、呻吟、湿啰音、新生儿青紫、意识障碍、惊厥、红细胞增多等。
在分娩过程中，胎粪排出被胎儿吸入，就会产生缺氧，而肠系膜血管痉挛、肠道蠕动增加和肛门括约肌松弛是造成疾病的一部分原因。
缺氧会导致胎儿呼吸不畅，与羊水混合被吸入气管和肺，导致出生后孩子最初呼吸进一步加剧了胎粪阻塞。因此，在气道通气不均的早期，儿童肺部形态的主要变化是肺不张，肺气肿和正常肺泡。
胎粪会刺激局部支气管和肺泡上皮细胞引起化学炎症，导致扩散和通气功能障碍，从而增加低氧血症和高碳酸血症。严重缺氧和混合酸中毒，会导致肺血管痉挛或肺血管肌炎增生，增加肺血管阻力并增加右心压力，使血液通过尚未解剖的椭圆形孔进入动脉导管，从右到左分流发生在心脏水平，进一步加重了低氧血症和混合酸中毒，形成恶性循环，危害身体健康。
