中国家长太紧张，总想着要孩子进一所好学校，进了好小学，又想进好初中、好高中，好大学更要奋斗了。可我想不明白，你们到底是要孩子进下一所好学校，还是要孩子将来有出息？这是两回事。
让孩子学会自己走路
我的三个儿子从小成长在美国。他们放学回来，我从不督促他们做作业，我只和他们说：“嗨，我们去打球吧!”他们说：“爸爸，等我把功课做完了，再去玩好不好?”
中国家长太紧张，太紧张。总想着要孩子进一所好学校，进了好小学，又想进好初中、好高中，好大学更要奋斗了。可我想不明白，你们到底是要孩子进下一所好学校，还是要孩子将来有出息?这是两回事。
希望孩子有出息，就要让他们有活力，能够持续不断地学习，要让孩子有一颗强烈的进取心。而进取心不是你牵着他走就能够练出来的。
要让孩子学会自己走路，因为“今天我们要走的路，未必是孩子明天要走的路。”这是我给家长的忠告，亦是我做校长的经验。孩子将来的生活和家长现在的设想之间有时间落差。家长们对当年的升学之苦、工作之苦深有感触，所以指示孩子这么做、那么做。可家长们是否想过，你们当年的升学之苦都是一二十年前的事了，而孩子要一二十年后才走入社会。你怎知未来会变成什么样子?你不知道未来的样子，你怎知带他往哪里走?
今天的社会已经与过去不一样了。中国人信奉“万般皆下品，惟有读书高”，可今天的社会多元而开放，行行出状元。一个打篮球的姚明，在美国的知名度已不亚于国家元首。这种情形以前会有吗?读博士虽然好，但不是每个人都需要去读博士。创业需要很强的进取心，也许就在读博士的漫长过程中，进取心慢慢就被磨灭了。
孩子要“大玩”
要让孩子学会自己走路，即使有时候会犯错。外国人常说，“我们希望孩子有犯错的机会。”他小时候犯错不伤脾胃，长大再犯错那就麻烦了。
记得我在台湾推行教改时，有很多人问我，如何教育孩子?我告诉他们，小孩子要“大玩”，长大一点就少玩一点，到大学更要少玩一点，到研究院就一点也不要玩了。可现在是倒挂，小学、中学、高中很少玩，到了大学就放松了，随便玩。孩子的成长就像一个火箭发射台，开始的轨迹是最重要的，决定了以后的发展。 我的三个儿子读的都是美国私立大学，学费压力很重。但是有两件事情我是从来没有吝啬的，一是孩子可以随时打电话回家;二是孩子要买任何体育器材尽量满足。现在他们都已经是40岁的人了，每周还要跑几十英里，骑自行车锻炼。
今天的社会没有体力，就没有生活的品质。这不是说读书不要读，好学校不要去，但要看让孩子付出多大的代价，尤其是身体的代价。这是他惟一不能输的本钱。
在美国理发店，理发师只管理发，不管洗头，很不舒服。所以我自己给孩子们理发。有一次，老二读初中时，我正给他理发，他突然说，“爸爸，如果你能让全家人年龄都停在这个时候，不再长大，那该多好。”我觉得好笑。可当他理完发上楼后，我才意识到，他感受到了幸福，因为幸福，所以他不愿意长大。
学会享受孩子，也让孩子享受我们
中国的家长经常对读初中、高中的孩子说，“快了，熬过这个阶段，考上大学就好了。”怎么会这样?那是孩子人生中最快乐的一段时光，为什么要“熬”过去?
我们生孩子到底为了什么?为了让自己吃苦?为了让自己有点事做，好去担心他们升学的事?为了陪他到11点钟才睡?我们怎么能做这样的傻事呢?
我们要学会享受孩子，也让孩子享受我们。我和我的儿子就是这样走过来的。
比如老二大学毕业那年，说要骑自行车从美国东部横穿到西部，我们很担心，尽力说服他不要这么做。后来他改变计划说要沿西海岸骑一趟，我们最终只能让他去。他上路后，我抽出一天时间，放下手边所有的事，一大早坐飞机赶到西部，再租了一辆车，一路开车陪他，帮他拍照。那段时间我真的很忙，这样又坐飞机又坐车，真的很累，可这4小时我太享受了，让我一辈子难忘。
现在想来，我最骄傲的是我给我孩子的时间是同事和朋友中最多的。别总说自己没有时间和孩子在一起，时间是挤出来的。当你现在不掌握、不享受和孩子们在一起的时间，等他们长大了，他们就没有时间和你在一起了。这段时光不是用钱可以买来的。
以下是作者回答家长的问题集锦：
问：假如都让孩子玩，事事都随孩子心愿，孩子会不会变得过于任性和倔强?
答：我想应该不会。孩子越是会玩，他就越会管理自己的时间，玩得更有效。有这么一句话说，一个人成功与否的关键就在于他能否管理自己的时间。我们要让小孩子自己去管理自己的时间。他想玩的越多，就越需要合理安排自己的时间。
问：您的三个孩子小时候有没有特别学琴棋书画、背诵四书五经?
答：在美国没有孩子背四书五经。但我的确教他们学习中国文化，做这件事情也让我自己受益不少。我的三个孩子，除了跟我玩之外还学了两样东西，一是学钢琴，据我所知，这是培养小孩子听音乐，学习音乐最基础的事。另一件事是学空手道。我不反对孩子多学点东西，但多到什么程度?该有个度。
问：你怎么看孩子沉溺于电子游戏?
答：电子游戏是家长要非常当心的，通常孩子坐在那里就走不开了。孩子要多去户外运动，孩子每天不流一次大汗，是长不大的，身体是新新人类的本钱。我想孩子沉溺于电子游戏大概是因为孩子的兴趣太少，所以他就只把他的兴趣放在电子游戏上面。家长的责任就是培养孩子其它方面的兴趣。
问：作为家长也希望孩子快乐地成长，但是又担心孩子学习和其它技能上落后了，造成心灵上的伤害，如何处理这个矛盾?
答：孩子心灵上受的伤害不如你加在他身上的。事实上小孩子在一起没有面子的问题。面子是家长的问题，能因为面子问题牺牲孩子的快乐成长吗?“陪孩子快乐成长”，把主体移到孩子身上，什么问题都可以解决。
