治疗因风热犯肺或邪热壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黄、质黏，燥邪伤肺、肺失润降或肺阴不足能致干咳少痰、无痰。
治疗咽喉肿痛、口干咽燥、牙龈肿痛，可单独泡服。
胖大海含胖大海素、西黄芪胶粘素、戊聚糖等。种子外层含胖大海素，果皮含半乳糖、戊糖(主要是阿拉伯糖)。味甘;淡;性凉。归肺、大肠经。具有清肺热、利咽喉、解毒、润肠通便、降压等功效和作用。
胖大海治疗声音嘶哑，还适于因风热邪毒引起的音哑，不适于烟酒过度引起的嘶哑，对于一些突然失音或脾虚者，还会导致咽喉疼痛。
胖大海的种子浸出液有缓泻作用，因可增加肠内容积，产生机械刺、增加肠蠕动激而缓泻，中医古典医学中也记载有胖大海润肠通便的作用。 用于大肠热积引起的便秘、排便不畅。
胖大海有很好的降血压的作用。通过一系列的研究发现，胖大海可以调理人的血压，对治疗高血压有一定的辅助效果。
胖大海对大肠杆菌痢疾杆菌的抑制和杀伤作用，能改善粘膜炎症。
固然胖大海能够药食两用，但究竟“是药三分毒”，不辨病因、不分体质而临时喝胖大海会有损健康，产生副作用。
1、饮用胖大海是需要通过肾脏、肝脏将其毒性排出的，假如临时饮用，会给肾、肝脏体系带来累赘。
2、古代药理钻研证实，胖大海的药性偏凉，能促进小肠蠕动，发生平缓的泻下作用，但临时、过量喝胖大海则会引起脾胃衰弱，导致腹泻、饮食缩小、胸闷、身体消瘦等副作用。肠胃不好的人会表现得更分明。而对于自身已有腹泻的患者，假如临时服用胖大海，则将使病情进一步加重。
3、由胖大海引起的过敏也存在，如全身皮肤发痒、口唇水肿、头晕、心慌、恶心等，严重可危及性命。
准确来说，胖大海只能作药用，而且要“对症使用，奏效就收”。
