最早研制的五石散是东汉大医学家张仲景发明的，就收录在《伤寒杂病论》之中，主要是用来治疗伤寒症。
而到了后来曹操的女婿改进了五石散，并服用五石散，用来壮阳。据何晏自己说，“服五石散非唯治病，并觉神明开朗”。用现在的话，服此药可以使人精神倍儿爽。自此服食“五石散”的恶习，从此风靡开来，从一个文人的小圈子，扩散到士大夫阶层，并风靡于那个年代。它从一个隐蔽的房中术，羞答答不好说出口的壮阳药，成了让人神往的补肾保健药(远超如今的肾宝)，进而演化成了流行时尚。
到了竹林七贤这会，聚众嗑药已经是他们的每日生活内容，已经成了一种仪式。这些名士食用了五石散会有一些什么反应呢?
首先，吃了药之后不能躺下，得赶紧活动、锻炼身体，让血液快速流通，这个叫“行散”，否则性命不保。于是，经常能见到魏晋名士披头散发，赤脚狂奔，这就是吃药之后的“行散”。
其次，要“行散”，其实就是要散热，要泻火，因此不能穿厚衣服、吃热东西，而且还得穿单衣、吃凉东西，越凉越好。为什么呢?因为药性燥热，必须用寒冷之物与之中和，否则就会把自己的内脏烧坏。按照书上的说法，就是“寒衣、寒饮、寒食、寒卧，极寒益善”。基本上都是宽敞的衣服，这个也是所谓“行散”的必然选择。
隆冬时节，身体内犹如火炙，到了夏天，穿单衣都觉得难受，所以夏天竹林七贤们都基本不穿衣了，赤裸裸的在竹林底下，犹感觉燥热难受。于是能看到一堆人裸奔，远远看去以为他们是在搞基，一伙同性恋在聚会。
魏晋时期因为五石散中毒得怪病乃至毒死的，比比皆是。就算是所谓的调理与行散充分，都有后遗症——就是舌头萎缩、痈疽、后背溃烂，有人中毒之后舌头出现问题无法说话，有人浑身溃烂、脓疮遍体，有的直接七窍流血、一命呜呼，有人脑子坏了，成了一个神经病!
有个叫裴秀(地图绘制的鼻祖，首席专家)的嗑药后，脱光衣服，满世界裸奔，喝酒，发现都解决不了问题，就大泼凉水，最后，裴秀就这样死了。
五石散药理分析
紫石英：镇心，安神，降逆气，暖子宫。治虚劳惊悸，咳逆上气，妇女血海虚寒不孕。
白石英：温肺肾，安心神，利小便。治肺寒咳喘，阳痿，消渴，心神不安，惊悸善忘，小便不利，黄疸，石水，风寒湿痹。
硫黄：补火壮阳通便，用于肾虚喘息、阳痿及虚冷便秘。
赤石脂：涩肠，止血，收湿，生肌。治久泻，久痢，便血，脱肛，遗精，崩漏，带下，溃疡不敛。
