乌头碱的毒性极强， 给小鼠皮下注射的半数致死量为0.295mg/kg.熟附片煎剂对小鼠的半数致死量口服为17.42g/kg, 静注为3.516g/kg.加工附子的毒性明显降低， 口服的半数致死量在100g/kg以上。去甲乌药碱小鼠静注的半数致死量为58.9mg/kg, 一次腹腔注射和口服的半数致死量分别为300mg/kg和3.35g/kg.乌头碱、附子的中毒症状相似， 表现为心率变慢， 传导阻滞， 室性期外收缩， 室性心动过速， 甚至心室颤动， 大剂量的阿托品对中毒的心电图有改善作用， 但不能防止动物死亡。
如与甘草或干姜同煮， 附子的毒性则大为降低。亦有实验表明： 甘草对小白鼠及蟾蜍心脏(在体及离体)的乌头碱中毒无解毒作用， 因此， 甘草解乌头毒， 可能与乌头的炮制有关。
1、气虚及内热证患者禁服乌药。
2、孕妇及体虚者慎服乌药。
3、《医学入门》记载：乌药疏散宣通，甚于香附，不可多服。
4、《本经逢源》记载：乌药不可见火。
5、《本草经疏》记载：病属气虚者忌乌药。妇人月事先期，小便短赤，及咳嗽内热，口渴、口干、舌苦，不得眠，一切阴虚内热之病，皆不宜服乌药。
乌药能通理上下诸气，用于寒郁气滞所致胸腹胀痛、气逆喘急、疝气疼痛、痛经、产后腹痛，以及肾阳不足、膀胱虚冷所致遗尿、尿频等症。
现代常用于浅表性胃炎、月经不调、疝气、老年性前列腺肥大、中风、癌症等。尤以治下腹胀痛为宜。
