孩子还小的时候，父母严厉，孩子会听。但是，严厉的父母将让孩子变得畏缩，不敢有自己的意见，因而缺乏自主性。这是高压统治带来的第一个缺点。不用「奖励」，却能让孩子乖乖听话，唯一方式就是「惩罚」。用「惩罚」来管理孩子的行为，效果虽然好，但容易流于「高压统治」。高压统治则会带来一些「副作用」。
孩子渐渐长大，开始会跟他的同学、朋友做比较。他会发现，不是每位同学朋友的父母，都跟自己的爸妈一样严厉。这时，他会懂得抗拒权威。年纪愈长，反抗的力道愈强。这是第二个缺点。
第叁个缺点，也是最严重的一点。高压统治的家长，多半一直在惩罚孩子。常处于这种环境下的孩子，总是看到自己的缺点，他很容易觉得自己是一个糟糕的人。
奖励的存在，可以中和惩罚的负面效应。
当孩子行为上有偏差，父母给予惩罚。下一刻，孩子表现良好，父母给予奖励。这样孩子很快就可以了解──「『我』是好的，只是『我的行为』需要修正」。若一直惩罚，没有奖励，孩子恐怕会分不清──「到底是『我』出问题，还是『我的行为』出问题」。
毕竟，当孩子看到自己一直犯错，很容易解读成「我很差，所以总是做不好」。这种自我概念一旦形成，要改就很难了。
工作上，我看到不少过动症孩子遭遇这个问题。
过动症使孩子注意力不集中、好动、衝动，惹出不少麻烦。这些麻烦导致同学排斥，老师也不喜欢。然后，家长只好为此打骂孩子，并质问他：「为什么你一直在犯错?」
孩子成长在这种环境之下，不但会逐渐自暴自弃，还会出现一种想法──「反正你们都觉得我不好，我就坏给你们看」。这致使他们的偏差行为愈来愈严重。
所以我才说，奖励很重要。「奖励」可以肯定孩子好的行为，这让孩子知道自己也有优点。
若要以一个量化概念，来建立奖惩制度的标準，我认为，奖励的次数应占80%以上，而惩罚则不应超过20%。
换言之，即使孩子的表现真的很差、行为问题一堆，父母还是要尽量挑出孩子的优点，并给予奖励。一阵子过后，你将发现，当孩子相信「自己是好的」，这会让他表现出更多好行为。
在孩子小的时候，父母多半会有一股衝动──想用权威压制孩子。也许一开始挺有用的，但这并不是好方法。因为父母渐渐衰老，孩子渐渐长大。总有一天，孩子会用同样的方式对待你。
