小孩身上有一种令人赞叹的品质，就是凡事好奇，喜欢追根究底。一个出人意料或惹人发笑的故事，你跟一个孩子重复一百遍，他也不会感到厌烦。
母亲的使命之一就是创造这些“美丽时刻”，以激起孩子们的惊奇感。在佩蓉家里，他们利用极其简单易行的方法，启动各种创意，创造充满美丽和惊喜的特别时刻。
我至今还记得，在我们还是小姑娘的时候，每晚上床前，总是缠着保姆，要她讲同一个好玩的故事。她总是重复着同样的内容，用着同样的语气语调，却总是能让我们笑到流泪，尽管我们已经对这个故事熟透了。
乐趣盎然的艺术课程
从孩子们开始把他们的美术作品从学校带回家开始，我们家墙上的绘画和照片就被这些作品取代了。每个学期，孩子们总会和我一起，挑选他们认为最好的作品，然后用画框装裱起来，挂在家里的墙上和我丈夫的办公室。另一些作品则贴在不同房间的墙上，过一阵子取下来，储藏在每个孩子自己的“百宝箱”里。孩子们的艺术作品，使我们家开始变得生气勃勃。透过他们的眼睛和画笔，我们惊讶于世界的丰富多彩，也惊讶于它们为我们的家带来的美丽。
后来， 他们对艺术的兴趣与日俱增，我就请一位从事动漫工作的朋友来教他们不同的绘画方法。有时，他会带他们去他的制片厂，向他们解释动漫创作的过程。他擅长为每个场景画背景，而我的孩子则着迷于大量的细节。其他让他们着迷的，是那些能够准确画出立体感的种种技巧。从此，我们家满是从制片厂带回来的动漫幻灯片、连环画册和孩子们自己做的简易小动画。
有一次，孩子们的艺术老师为他们讲解迪斯尼出品的影片《人猿泰山》。当孩子们看到老师绘制和策划的背景出现在动画中时，他们是何其兴奋。艺术课充满乐趣，我的大儿子凯文总是随身带着铅笔和纸，随时画下他所看到的、想画下来的有趣事物。对他们而言，艺术不再是一种被动学习的技能，而是一份培育中的激情。
精心打造“太空舱”
让我们的孩子着实快乐了很长一段时间的，是我们的“太空舱”。当时，邻居买了新冰箱，包装箱被扔在了过道里。我们就把箱子要来，准备在下雨天不能外出的时候，用它来做一件手工品。
这个箱子很大，即便放倒了也比我家孩子高，孩子可以轻松地坐进去。那个星期，我丈夫和我为孩子们买了些关于太空的图画书，给他们讲关于太空飞船的知识。因为我丈夫大学学的是航空工程，所以，他可以解释太空飞船的不同组件，以及发射火箭的全过程。我家的男孩们完全被飞进太空、沿轨道绕地球运行这些新鲜的事物吸引了。于是，他们要求我们帮忙把冰箱的包装箱子做成一个太空舱。
我们花了好几周的时间绘制这个纸箱的外部和内部。因为我们要花时间设想太空舱的样子：有各种各样的按钮、把手和内部的计量器。我们甚至要用厚纸板做一些小把手，用钉子把它们钉在箱子里面、“飞行员”座位上面的不同位置，这样孩子们就可以假装操纵飞行了。
其间， 我们买了一些讲解太空飞行的光盘，玩儿太空飞船的拼图，阅读相关书籍，并在绘画和制作零件之前，拟制了各种草图和规划。有时，为了决定把一些部件放在正确的位置，我们就先在箱子上大体描画出来，然后用纸把这些位置盖住。我们还用了许多卷铝质纸，把太空舱的不同部位覆盖起来，挖了一些洞作“窗口”，再用保洁膜盖上，当做太空舱的绝缘窗户。
由于我们都忙于学习太空知识，拼制我们的太空舱， 大家都忘记了看电视。虽然好些天，我们的房间里零乱地塞满了大纸箱子和各种零件，但每个人都满怀期待、热情洋溢地为我们的太空舱一起努力。更有乐趣的时刻是在我们完成这一“杰作”，坐在里面，设想我们是宇航员，在执行探索未知领域的任务时。我们甚至制作“宇航员专用食品”——在太空里随时可吃的备用食品，我们在太空舱里，努力过宇航员一样的生活。总之，对于我们来说，制作太空舱是一件美好的事情，因为它调动了我们全部的技能和感知，并且把我们全家凝聚在一起。
孩子眷恋的“树屋”
孩子们再长大一点儿以后，我那位喜欢摆弄各种工具的丈夫，决定在我家后院为孩子们建一个游戏房。搭建游戏房越来越吸引人，以致这个起初计划两周就能完成的工程，竟在夏天里持续了两个月之久。按照最初的设计，游戏房只是一个木板房，坐落在平地上、有着简单的木头柱子。但孩子们建议说，我们要在院子的最后边，离地面约1.5公尺的平台上腾出一块菜地，这样，这个游戏房就变成了一个真正的“树屋”，因为每个人要爬上去。
树屋很快就有了柱子，上面有真的洞。我们的孩子可以把他们的玩具钉子钉进去，我丈夫和我则用钉子把木头架构钉起来。后来，我们又增加了一座吊桥——它既可以放低到地面， 让朋友们进来；又可以吊高起来，置“敌人”于屋外。我们还在树屋里添置了长椅子， 我买了几小块旧毯子， 铺在地面上。
我们用货真价实的屋顶材料， 粉刷那些原本用于蔬菜藤蔓攀爬的架子； 我还在四面挂起竹帘作墙壁，竹帘的长度是地面到屋顶天窗距离的两倍。那段时间，孩子所在的幼儿园恰好在装修，正打算扔掉一些旧的儿童设备。于是，我和孩子们就把他们打算扔掉的小橱柜捡回家，把它们改装成小冰箱、厨房水池和餐具室。装点树屋的最后一步，我们选好油漆颜色，把“树屋”里的每件东西都漆成蓝色和米黄色。很快，我们就把塑料餐具和玩具食品放进我们的蓝色冰箱和餐具室，又在角落里堆放了大量的玩具武器。
男孩们自豪地把他们的“树屋”叫做“勇士藏身所”。他们还画好自己的标牌， 挂了上去。对我的孩子们来说，“树屋” 变成了集中快乐之所在。很多的时候，他们都在此上演战斗场景，作为勇士自由生活，以及和那些过来加入他们的朋友和邻居伙伴一起，构想新的场景。
有时，我看到一帮男孩子围攻“堡垒”，冲上吊桥；有时，我看到他们假借塑料汉堡和茶具，共享着“美食”。我则时不时地带着凉牛奶和饼干或是冰柠檬水上去打断他们，这总会引来他们的阵阵欢呼，以及满是感激之情的“哇！谢谢妈妈！你最好啦！”我们搬到北京后，他们仍念念不忘“树屋”，总是说在暑假，如果有机会飞往洛杉矶，就回去看看它。这个“树屋”并不仅仅是我丈夫用木头和从五金店买来的钉子建起的一个建筑架构，它代表的是所有与童年有关的美好和奇妙，而且还是与成为好孩子相关的精神之源。
下雨的日子里，孩子们不能到后院的“树屋”玩儿，我们就在屋里玩露营游戏。我们用一张床单盖在餐桌上，餐桌立刻就成了我们的“主营地”。把我们的沙发翻过来，再把毯子盖在上面，就成了“堡垒”，沙发垫子变成了“屋顶”，我们把枕头当做“砖头”来建造我们“堡垒” 的墙壁。在阴雨天或晚上，我们就坐在我们的“堡垒”里面，在手电筒的光里讲故事。我们在“ 堡垒”里吃东西，互相讲述着被敌人包围的故事， 我们中的一些人则在外面打猎、采集食物或击退敌人。
各种“试验”乐趣无穷
因为丈夫和我都是工程师，所以我们都认为数学和自然科学才是真正又酷又美的学科。高中时，我在温哥华科学博物馆打工，表演“科学秀”，向游人介绍展品，讲解相关知识。在家里，我也会复制其中一些表演和试验，这让孩子们颇感惊喜。
火山实验是我们经常做的一个实验。取一个小杯子，用报纸围着它做成火山的形状， 用胶水粘合起来， 再给“火山”涂上颜色，这样，我们就有了一个可以多次使用的道具。我把苏打粉放在杯子里，再把醋染上孩子喜欢的各种颜色。然后，我们把染上颜色的醋慢慢倒进“火山”杯子里，观察它爆发出各种颜色来。“火山”“喷发”出泡沫来，这总让孩子们快乐不已。我不确定孩子们是否理解其中的化学原理，但我们可以肯定的是，这让大家都很快乐。
另一个全家最喜欢的实验是玻璃杯共振实验。一个圣诞节，邻居送给我们一套玻璃酒杯，总共8个。我把每个玻璃杯装上数量不等的水， 然后摩擦每个杯子的边沿，发出不同的音调。水位得当的话，实际上，这就是一个可以演奏出乐曲的美妙乐器。那些年，每次我们一起做这个实验，孩子们就会学到一点关于振动发声的知识，如音调取决于振动频率，物体受潮会影响音调等。等到孩子们在学校里学习声音现象时，那已经是他们童年经验中所熟悉的部分，而不是一套需要记忆的枯燥理论。他们对数学和自然科学的学习，总是一次充满乐趣的、愉快的发现之旅。
在孩子们小的时候， 我们做了很多好玩的实验。书店里有很多书，教你借助家里的各种物品，和孩子一起做一些简单的科学实验。我鼓励你去经常尝试，你将发现，孩子们会从中发现数学和自然科学的乐趣，而不会在高年级时被这些学科吓倒。
只要我们去发掘，生活的每个方面都可以挖掘出惊喜和美丽。不管是电影还是文学，抑或音乐和科学，当我们用孩子那充满魔幻的眼睛去探索时，我们就会重新发现生活的美。投入精力，帮助你的孩子发现和享受你的热情与兴趣所在，你就把美带进了家中。美把我们与卓越连接在了一起，并且赋予我们的存在以更大的意义。没有美，我们仅仅是存在；而有了美，我们才能真正地享受生活。
