每个人在胚胎发育的第一个月，也是口腔发育的初始阶段，舌头下方及齿龈与上唇间会长一条系带。舌头下方连接口腔底部的有一个条状组织，这个薄条状组织就是舌系带。这条系带是用来控制舌头的灵活度的。齿龈与上唇间的系带成为上唇系带。
每个人在胚胎发育的第一个月，也是口腔发育的初始阶段，舌头下方及齿龈与上唇间会长一条系带。舌头下方连接口腔底部的有一个条状组织，这个薄条状组织就是舌系带。这条系带是用来控制舌头的灵活度的。齿龈与上唇间的系带成为上唇系带。
舌系带的功能在于协助舌头搅拌食物，便于唾液融合以帮助消化和吞咽；帮助舌头上下左右活动，以便能够清楚讲话。
舌系带正常情况下会如何发育：
随着儿童发育，舌尖逐渐远离舌系带。
舌系带异常：
但也有少数发育异常的儿童会出现舌系带过短，如果不进行纠正，其带来的负面影响会伴随孩子一生。
舌系带过短是一种先天异常。目前对舌系带过短国际上还没有标准的定义。舌系带的发病率从1%-10%不等。男孩与女孩舌系带发病的比例为2.6:1。大多数病例是散发的，跟转录因子tbx22突变可能有关。舌系带过短包括上唇系带过短和下唇系带过短。
上唇系带过短的没有明确的诊断标准。上唇系带过短婴儿很少引起母乳喂养困难。所以对于上唇系带过短很少去手术治疗。
下唇系带过短的表现：
★舌头不能伸出口；
★舌头伸不到上唇；
★伸出的舌头呈倒M字型；
★舌头向外伸的时候，舌尖呈现"V"型，或者又厚又方；
★舌头不能舔到口腔上颚以及在嘴巴里不能灵活地左右移动，无法发出正确的唇音或卷舌音。
目前关于舌系带有标准化的测量技术和规范已被提出。舌头放在上牙的后边缘，嘴巴尽可能张开。测量如图所示行上下牙齿的距离。
舌头尽可能往外伸。测量从下门牙到舌尖的距离（如图所示）。
舌是说话和咀嚼中最重要的肌肉，舌系带过短会导致：
1、进食问题
婴幼儿的舌系带过短会引起哺乳问题，包括引起母亲的乳头疼痛和受伤，还有孩子的喂养不足。（大多数舌系带婴儿能够在没有困难的情况下进行母乳喂养。研究没有发现舌系带过短对奶瓶喂养造成影响。但对于母乳喂养有问题的婴儿应检查有无舌系带过短引起的喂养困难。）
2、发音问题
舌系带过短可能会导致一些儿童发音问题（发音问题和语言发育迟缓是两个概念），但它不能防止或造成语言发育迟缓。但如果系带延伸到舌尖和舌头不能伸到上牙槽，可能需要引起临床的关注。孩子在发齿音和舌音（如“I”、“r”，“t”，“d”，“n”，“th”,“sh”, “z”）时会不那么准确。
3、舌系带过短会增高龋齿和牙周病的发病率，因为不灵活的舌头不能很好地做舔牙等动作来帮助清除食物残渣和涂布口水。
4、舌系带过短还会造成下门牙之间的牙缝，以及开合、深覆合、牙齿紊乱等很多严重的牙齿发育问题。
5、舌运动受限制引起舔冰激淋，演奏乐器或接吻困难（捂脸跑）等行为心理问题。
舌系带过短需要处理吗？
舌系带过短只有很少的病例（即影响吃奶，发音，行为和牙齿问题）需要手术治疗。最常见的手术方式包括舌系带切断术和舌系带延长术。手术的目的是增加舌头的活动性，而不是改善舌头的外形。
舌系带过短的最佳手术时机目前在国际上都是有争议的。目前最常见的时间窗口有两个：一是出现喂养问题，影响宝宝吃奶，一般在6月内手术不全身麻醉；二是影响发音或行为，一般主张等到孩子四岁左右。
