辅食可以满足宝宝生长需求的营养，一般6个月后，宝宝单纯从母乳或配方奶粉中获得的营养已经不能满足身体生长发育的需求，即使是人工喂养，也因胃容量有限，不能单靠奶粉或牛乳来满足其营养需要。
1、满足宝宝生长需求的营养
一般6个月后，宝宝单纯从母乳或配方奶粉中获得的营养已经不能满足身体生长发育的需求，即使是人工喂养，也因胃容量有限，不能单靠奶粉或牛乳来满足其营养需要。
因此，世卫组织建议婴儿从6个月开始在母乳喂养的基础上开始尝试加入辅食，以帮助宝宝及时摄取均衡、充足的营养，满足生长发育的需求。若不添加辅食，可致婴儿食欲下降或食欲异常，体重减轻，发生各种营养缺乏症，影响婴儿智力发育，故必须适时断乳添加辅食。
2、培养宝宝的味觉习惯
6个月—2岁是宝宝味觉发育的关键时期，如果在这个时期，宝宝有了对各种食材的尝试，在他以后的日子里，他就会乐于接受各种食物。假如我们给他的食物比较单一，孩子的味觉发育就可能不够发达，慢慢的对于他从未体验过的食品及其味道，孩子有可能会有抗拒心理。
3、训练宝宝的咀嚼、吞咽能力
吞咽咀嚼动作虽然是与生俱来的能力，但此动作的完成需要舌头、口腔、面颊肌肉和牙齿彼此协调的运动，是需要对口腔、咽喉的反复刺激和不断训练才能获得的能力。
宝宝不断长大，牙粘膜也变得坚硬起来，尤其是长出门牙后，如果及时吃软化的半固体食物，他会学着用牙龈或牙齿去咀嚼食物，咀嚼功能的发育也有利于颌骨发育和乳牙萌出。从习惯吸食乳汁到吃接近成人的固体食物，从吸吮到咀嚼、吞咽，宝宝需要逐渐适应另外一种进食方式，逐渐增加辅食是宝宝锻炼吞咽和咀嚼能力的最好办法。
4、促进宝宝牙齿发育
辅食的添加和牙齿是相互促进，相互依存的。适时添加和转换辅食形式为牙齿萌出和生长提供足够营养，而牙齿的萌出又促进宝贝更好地咀嚼，以利吸收和利用。
5、促进宝宝肠道发育
宝贝吃进去的食物在经过口腔的咀嚼和胃的初步消化后，要在肠道内进行再次消化、肠道将食物分解成各种营养素，配送到宝贝身体各处，所以肠道是营养的中转站，它的发育对宝贝成长有着至关重要的作用。
6、促进宝宝语言发育
添加辅食不仅关系到宝贝是否能摄取到充足的营养，而且对宝贝的智力发育，特别是语言发育非常有帮助。辅食的添加，可以让宝宝在咀嚼的过程中，促进感知觉的发育，包括人类12对脑神经中嗅神经、吞咽神经等神经潜能的开发与完善。
因为不同硬度、不同形状和大小的食物可以训练宝贝的舌头、牙齿以及口腔之间的配合，促进口腔功能、特别是舌头的发育，使表达语言的“硬件设备”趋于成熟。
7、为宝宝“断奶”做好准备
婴儿的辅助食品又称断奶食品，其含义并不仅仅指宝宝断奶时所用的食品，而是指从单一的乳汁喂养到完全“断奶”这一阶段时间内所添加的“过渡”食品。
辅食可以改变婴儿食物的质量，满足其生理需要，为断乳做好准备。乳类是流质食品，适合于无齿及消化能力尚不成熟的初生婴儿，6个月起牙齿渐渐萌出，胃容量也大大增加，需过渡到软食和固体食物，这样才能在断乳时不至于引起消化功能紊乱，也有利于咀嚼功能的训练。
