许多调查结果表明，我国婴儿3、4个月以前的生长指标是达到国际标准的，并不输给发达国家的孩子，但4个月以后，我国婴儿的生长指标却逐渐落后于国际标准，其主要原因是因为没有及时添加辅食。
营养专家指出，无论采用母乳喂养还是其它喂养方式，婴儿4个月大时，均应及时添加辅助食品。辅助食品是指除乳类以外的其它类食品，包括配方婴幼儿辅助食品，如婴儿米粉和婴儿瓶装产品，也包括家庭制作的泥糊状食品。辅助食品不等于可吃可不吃的零食，更不能与成人食物混为一谈。强化各种营养素的谷类是婴儿理想的第一种固体辅助食品。
补充乳类营养素的不足：婴儿快速生长发育需要较多的铁，而婴儿从母体内带来的铁在出生3～4个月耗尽，且乳类食品中铁及维生素D的含量较低。因此4～6个月以后的婴儿易发生缺铁性贫血和维生素D缺乏性佝偻病，而及时添加辅食，则可补充乳类中铁和维生素D的不足，确保宝宝健康成长。
锻炼婴儿咀嚼、吞咽和消化的能力，为断奶做准备：婴儿在出生后一年中，必须根据婴儿的发育情况(包括摄食技巧，消化功能以及肾脏功能)，逐步改变食物性状(如从流质到半流质，再到固体食物)和摄食方式(从奶头、奶瓶到杯、碗、匙、筷子)。经过循序渐进的适应过程，在断奶时才不致因食物性状、摄食方式的突然转变而遭婴儿心理上的拒绝或引起消化紊乱等问题。
