早起，到东城市场去购买一天的新鲜食材。以这种方式开始的一天是有趣的。东城市场是很整洁有序的菜市场，居住在东城的人们很多都喜欢到这里买菜。在市场里，可以从青翠欲滴的青菜豆角们身上看到蓬勃的生气，也从翡红嫣紫的蕃茄蔬果上感受到活力。更有趣的是，从那些应季蔬果的更替中，会发现到季节的变化，也会从身边擦肩而过的妈妈们奶奶们的菜蓝子里，观察到因为节气更替而为家人准备应季食品的用心。
东莞人爱煲汤，擅长根据不同的气候变化烹饪各种食疗汤水或糖水、凉茶给予身体在不同季节所需的呵护。因此细心留意一下，在不同的节气来临之时，会发现菜市场里总有某一些食材会不约而同地特别畅销。这一切的观察都让人感受到生活中真切的温馨和感动。比方今天，突然发现，三鸟摊档前，买番鸭的人突然多了起来。
是啊，在二十四节气中，上周“立秋”，下周将迎来“处暑”。节气中的处暑的意思是“夏天暑热正式终止”。但我国地域广袤，处暑之后长江以北地区气温会开始逐渐下降。南方仍然炎热，却也开始有了早晚的秋意。往往一场风雨过后，会有明显的降温，而雨后又马上艳阳当空。这样的夏秋之交的冷热变化很容易引发感冒咳嗽、肠胃炎等疾病，因此有“多事之秋”的说法。在中医理论中认为，秋天对应人体的五脏为肺，《黄帝内经》中说，秋季要“使肺气清”，宜多吃生津润肺、养阴清燥的食品，不宜吃辛热、麻辣炸烤类的燥热食物。
于是，贤惠勤快的妈妈们，就开始为家人准备各种滋阴清燥润肺的汤水了。在东莞的大家庭里，初秋最经典最受欢迎的莫过于以番鸭为主材，搭配各种药材的番鸭汤了。想想回到家中，厨房里的大瓦锅中咕噜咕噜地在小火煮老火番鸭汤，那满室的鲜香会为家人带来多少母爱的暖意啊。
为什么要在秋季以番鸭进补呢?《本草纲目》中告诉我们，鸭肉最消毒热，利小便，除水肿，消胀满，利脏腑，退疮肿，定惊痫”。因为鸭子是喜阴凉的动物，长期生活在水中，也以水生物为食，生长的环境促成了其“肉甘而性凉”的特性。在秋季食用鸭肉，最能滋阴补虚、去燥清火。而讲究喝汤的东莞人们又发现在鸭类中，番鸭煮汤没有普通鸭子的膻味，味道更为清甜，特别是成熟的老母番鸭，能补虚滋阴，对久病体虚者有补益作用。于是初秋选番鸭煲汤，就慢慢形成了一道应季的养生汤品。
本着“药食同源”的理念，民间积累着各种养生智慧，妈妈们会根据对自己家人体质的了解，加入相应的药材来进行烹煮。想清润点，就煮个“沙参玉竹番鸭汤”，想清热去湿的，就煮“冬瓜薏仁芡实番鸭汤”;家有小朋友，想要健脾开胃的，就煮“淮山芡实番鸭汤”;想有理气化痰、润肺止咳效果的，就用新会陈皮和红枣来炖个“陈皮老番鸭汤”。一只鸭子，根据不同的喜好就能在灵巧的双手中为家人在厨间炖煮出各种香气四溢、鲜美可口的养生好汤。
番鸭虽好，却个头大，有些两三口之家难以吃得完。这时在东莞的许多农庄用餐能喝到。如果想自己烹煮份量小的养生汤水，那么可以用应季水果黄皮来炖鸡汤，或者无花果麦冬炖排骨、西洋菜陈肾汤、无花果百合汤、青苹果芦荟猪脊骨汤等。喜欢甜汤的朋友可以用陈皮炖雪梨、山楂百合玉米羹、雪耳冰糖炖莲子或者椰汁银耳海底椰，都是食材易买、简单易做的应季养生汤水。为了你和家人的健康，是不是要动起手来，做上一道美味的养生汤，温柔地迎接初秋?
