结节为小的局灶性类圆形影像学表现密度增高的阴影，孤立性肺结节无典型症状，常为单个边界清楚密度增高，直径≤3cm且周围被含气肺组织包绕的软组织影，引起肺结节的病因是众多的。
早期肺癌只是其中的一种，还有许多良性的疾病也会形成肺结节，如炎症、结核、霉菌、亚段肺不张、出血等，还有炎性假瘤、错构瘤、结核球、真菌感染、硬化性肺细胞瘤等。
所以肺结节病不一定是肺癌，还有很多良性的疾病，但是一旦出现肺结节，还是要密切观察，因为仍有一定比例的早期肺癌，所以定期检查是必不可少的，也就是定期要做低剂量CT来进行观察，也就是要做定期做低剂量胸部CT来进行观察。
当肺部结节很小，直径在1cm以内的时候，一般没有明显的症状。这主要是因为肺部缺乏感觉神经，而胸膜和胸壁的感觉神经比较丰富。当结节长大，累及胸膜或者胸壁的时候，就可以出现胸部的疼痛或者不适。
另外，如果结节长在气道的附近，或者压迫了气道，或者在气道内生长。早期症状常常表现为咳嗽，可以是刺激性的呛咳，也可以因气道阻塞引起气短，或者因气道阻塞分泌物聚集，而引起了阻塞性的炎症。
肺结节早期症状不明显，多数时候都是肺部CT检查发现的。当发现肺部有结节的时候，需要定期复查，动态地观察结节大小的变化。如果结节变大，需要进一步检查，除外肺部的肿瘤。
肺结节是肺实质内直径<3cm的结节影，常见原因如疾病有结核、炎性肉芽肿、肿瘤等，尽可能早期明确结节的性质。对于结节边缘有毛刺、胸膜凹陷征、血管集束征、有厚壁空洞、直径>2cm，以及高龄，长期抽烟史、肿瘤病史等高危患者，需积极明确结节性质，可行痰脱落细胞检查，经皮穿刺活检，外科手术等方法确诊结节性质，确诊为肺癌者，可行肺癌根治术，出现转移者需选择化疗或生物靶向治疗。
