近年来，在中国多个地区都发生了镉污染和镉中毒事件。这是由于化工厂超标排放污水，使附近的一些农田受到污染。这些工厂在矿物冶炼或化工产品制取的过程中产生的废渣、废水、废气中含有较高浓度的镉，它们未经有效处理就被排放入环境中，再通过灌溉等途径逐渐渗入农田，结果当地种植的稻米中就集聚了大量镉，村民在不知情的情况下食用了“镉米”。超量的镉进入人体后，会对人体造成严重危害，长期食用“镉米”可引起骨痛等症状，严重时会导致持续的“骨痛病”，甚至中毒而死。
镉（Cd）是一种在自然界含量极少的重金属元素，一般不会影响到人体健康。但是，受到污染的稻米中，镉的含量超过正常范围的许多倍，因而屡屡造成镉中毒事件。其实，“镉米”并不是什么新鲜事物，早在20世纪60年代的日本富士和20世纪80年代的中国台湾桃园就出现过大米中镉超标的事件。近几十年来，中国各地也有多起因食用镉米中毒的事件发生。
事实上，在“镉米”风波的背后，是严重的土壤污染问题。除了镉等重金属外，有机农药、石油类产物等也会造成土壤污染。当土壤中有害物质的量超过土壤自身的净化和修复能力时，就会引起土壤性质变化，并通过食物链富集最终被人体吸收，严重危害人体健康。
造成土壤污染的原因很多，包括污水灌溉、大气沉降及固体废弃物的倾倒或填埋等。生活污水和工业废水中往往含有较多氮、磷、钾等成分，这些都是许多植物需要的养分，所以合理地利用污水灌溉农田，一般有增产效果。但污水中常常还含有许多重金属、酚、氰化物等有毒有害物质，如果没有经过安全处理就直接用于农田灌溉，会对土壤造成污染，影响植物生长。2011年，云南曲靖的一家化工厂由于长期将铬渣倾倒在山地，结果大量铬渗入附近水体和土壤中，造成严重污染，大量牲畜因饮用被污染的水而中毒死亡，堆放铬渣的地方寸草不生，土壤颜色变得十分怪异。
为什么会出现镉米的科学故事点评由于土壤污染往往具有隐蔽性和滞后性，污染物通常是看不见摸不着的，其严重后果往往要到数年甚至数十年之后才能显现。因此，要避免“镉米”事件重演，最重要的是要严格控制排污，从源头上防止土壤被污染。保护环境也应该从我们自身做起哦！
