日前，《时代周刊》封面上一位26岁的母亲正在用母乳哺乳她3岁多的儿子，引起了大家的广泛讨论。母乳喂养应该多久?国际母乳协会建议妈妈们能哺乳到2岁，甚至到之后自然断乳。有人说母乳过了六個月就沒有营养了，也许大家都这么说，但是这种说法明显是错误的。
《时代周刊》封面上一位26岁的母亲正在用母乳哺乳她3岁多的儿子，引起了大家的广泛讨论。母乳喂养应该多久?孩子10个月后母乳的质量就不高了，孩子如果贪恋母乳之后就不肯好好吃饭等等。然而国际母乳协会建议妈妈们能哺乳到2岁，甚至到之后自然断乳。所以我们来看看一片转自香港母乳育婴协会的文章，希望能帮助到妈妈们解答哺乳学步儿的困惑。
现今有越來越多的妇女选择哺育母乳，许多人也发现，她们很能享受哺乳带來的乐趣，因而希望继续哺乳到比她们原先所预期还长的时间。长久以來，联合国儿童基金会一直鼓励哺育母乳持续两年甚至更久以上的时间;美国小儿科医学会现在也发表文章，鼓励母亲“至少”哺乳一年，而之后依母亲与婴儿的期望延长哺乳的时间。甚至加拿大小儿科学会在最新的喂食宣言中，也赞同妇女应该喂食母乳两年以上，而且加拿大卫生部也发表了与联合国儿童基金会相似的哺乳宣言。在人类历史中一直到最近，哺乳到儿童三到四岁大，在世界上大多数地区是很常见的。目前在许多社会中，哺育学步儿仍是很稀松平常的事。
为何哺乳应该超过六个月?
因为母亲与婴儿通常都非常享受哺乳的感觉，为何要停止这个愉悦的关系?而且，持续哺乳对于母婴彼此的健康和福利都有助益。
但是有人说母乳过了六個月就沒有营养了。
也许大家都这么说，但是这种说法明显是错误的。任何人(包括小儿科医师们)说出这种话，只代表在我们的社会有这么多人对于喂母乳有多无知。母乳毕竟是属于一种乳品，即使在六個月之后，母乳中仍然含有蛋白质、脂肪和其他重要而且适合婴幼兒的营养成分。母乳中仍含有保护宝宝的免疫因子，事实上，母乳中保护宝宝抵抗感染的免疫因子，在哺乳的第二年里会比第一年还要多，这当然是因为幼儿在一岁之后，比较常暴露在有更多感染源的环境中。母乳仍然含有特殊的成长因子，可以协助免疫系統成熟並帮助脑部、肠胃道以及其他器官的发育。
很明显的，托儿所中仍然接受哺乳的儿童，比起未哺乳的小孩更少发生感染。即使感染了也较不严重，所以说，持续哺喂母乳的上班妈妈在重回职场后，损失的工作时间也因此较少。
有趣的是，奶粉公司在市场上推广使用婴儿奶粉(非常粗糙的仿冒品)直到周岁。但却暗示母乳(他們仿冒的对象)的营养价值只维持到六个月甚至更短的时间(“新生兒"最好的营养品)，有太多医疗专业人士接受这种简略的错误说法。
我听说如果哺喂母乳超过六个月，母奶中的免疫因子会阻碍宝宝发展他的免疫能力。
这种说法是不对的，而且很荒唐。真是难以置信在我们的社会中，会有这么多人将喂母乳的好处扭曲成为坏处。我们给予宝宝预防注射，使他们可以对抗真正的感染，母乳也可以帮助宝宝对抗感染，在对抗感染的同时，他自然而然地就有免疫能力了。
但是我希望我的宝宝能够变得独立。
喂母乳会让学步儿变得依赖?别相信这种说法。哺育学步儿直到他们自行离乳(通常是二到四岁)，一般来说他们会更独立的，也许更重要的是，他们的独立是较有安全感的，他们从母亲的乳房中得到抚慰和安全感，直到他自己已经准备好才停止喝奶。当他决定离乳时，他知道他已经完成某些事，他往前跨了一步，这是他人生中的一个里程碑。
我们常常太快强迫小孩独立、太快训练自己睡、太快离乳、太快脱离父母亲、太快做任何事…等等。其实不用大人强迫，小孩子很快就会独立了，何必要这么赶?很快他们就会离开家。你希望他们十四岁就离家吗?如果需求被满足了，它就会消失无踪;如果需求没有被满足(例如对于喂母乳的需求、亲近母亲的需求)，在进入儿童期甚至青春期之后，这个需要仍然会持续存在。当然在某些情况下，哺乳可能助长“过度依赖”的关系，但是食物以及如厕训练也是如此，但问题不是在哺育母乳，这是其他的问题了。
哺乳就是一种爱的具体表现
哺乳就是一种爱的具体表现，当婴儿变成学步儿时，这样的爱还持续着。任何不带偏见、曾经观察过较大宝宝或是学步儿哺乳的人，可以见证在哺乳時有些神奇而特別的事件正在进行，而不仅仅只是在喂食物而已。一个学步儿在哺乳时有时会突然地、没有特别原因的呵呵大笑，乳房给他的愉悦远超过是一种食物来源。如果母亲自己允许，哺育母乳可以成为一项乐趣的来源，这远超过提供食物的乐趣。当然，并不总是都这么棒的，但有什么事会总是很完美?但是当这样的感觉出现时，一切就都值得了。
如果小孩生病或是受伤(当他们遇见其他小朋友，胆子也越来越大时就会发生)时，有什么更好的方式比哺乳更能安抚幼儿?许多夜晚我在急诊室看到，当没有哺乳的母亲带着她们的婴儿或学步儿，在医院的长廊來回踱步而常常无法安抚他们时，母乳妈妈只是安静地坐着以乳房安抚着宝宝。母亲用哺乳来安抚生病的小孩，而小孩也用同样的方式安抚母亲的心。
