从营养成分上来说，红皮莲子与白皮莲子并无太大的差异。都富含人体所需的蛋白质、碳水化合物及钙、磷、铁及多种维生素等营养元素，是老幼皆宜的食品。
从药用角度来看，莲子具有补中益气、养心益肾、镇静安神、健脾养胃等功效，可用于体质虚弱或病后产后脾胃虚弱、心烦易怒、失眠多梦，食欲不振以及妇女血虚腰酸、白带增多、男子肾气虚之遗精等病症，如果是清火气就是使用白莲子的，补气就可以使用红色莲子的。
口感上白莲子煮后软而糯，清香可口，红莲子则不易煮烂，肉质较硬且稍涩。因此如果想要用莲子来煮粥建议用白莲子，如果是入药可以选用红莲子。
白莲子是莲的一个品种。白莲色白、粒大、味甘、清香、营养丰富、药用价值高、炖煮易烂、汤清肉绵的特色而闻名。白莲有强胃健脾，润肺养心，滋阴补血，固精益肾的功能，其一般用于补齐。白莲具有广泛的药用价值，是传统的滋补保健食品。一般用于润肺止咳的多。
红莲子果实为红色，长椭圆形。平均粒重5克。果穗大，功效与白莲类似，差别不是很大!只是品种不同而已，营养都差不多，中医认为红莲补血作用较大。一般用于养心安神的比较多。红莲子不易煮烂，肉质有些硬且稍涩。红莲子因产地不同、药材性状稍异，又分为湘莲子(种子较圆，主产湖南)和湖莲子(种子稍长，主产湖北和江苏);擦去种皮的称白莲子，因主产福建，故又称建莲子。
1、外观
优质的莲子颗粒较大，大小均匀，表面整齐没有杂质，颜色为淡淡的黄色，有明显的光泽。而一些劣质的莲子通常有点小，颗粒大小不是特别均匀，一般是有大有小，表面发白，没有明显的光泽。
2、口感
一般质量较好的莲子比较容易煮熟，味道清香，放一颗到嘴里嚼会听到嘎嘎的脆响声，吃完后满口留有香味。而市面上一些质量较差的白莲，煮熟后一般都粘到一块了，放进嘴里香味不是很明显，也听不到脆响声，一般都是放进嘴里就碎了。
3、工艺
这个工艺主要指的是白莲的去皮工艺，优质的莲子采用的是手工去皮，不使用任何机器，手工白莲晒干后表面会有一些比较自然的褶皱。市场上选择机器磨皮的白莲通常是由于莲子的采摘时间过晚，导致莲蓬成熟过老而无法人工去皮。才选用的机器去皮。机器磨皮的白莲表面会有残留的红皮，而化学去皮的莲子刀痕处会有膨胀，这样的莲子多数为纯白色。
